Je moet je geschiedenis kennen om het heden te begrijpen, hoor je weleens. Volgens die logica zouden we ons eerst diep in Kawasaki’s avontuurlijke familieboom moeten ingraven om de nieuwe KLE 500 correct te kunnen inschatten. Daar geloven wij dus geen zak van. Wij trokken gewoon met open vizier, zonder voorkennis en zonder vooroordelen naar Spanje om Kawasaki’s nieuwste aan de tand te voelen. En soms is dat nog altijd de eerlijkste manier om een motor te leren kennen.

Feest in de tent! Indian Motorcycle tikt de kaap van 125 jaar aan, en zo’n verjaardag laat je niet geruisloos voorbijgaan. De voorbije periode was allesbehalve rustig, met de loskoppeling van de Polaris-groep en de zoektocht naar een nieuwe CEO. Die is inmiddels gevonden in Mike Kennedy, en ook een nieuwe investeringsgroep meldde zich aan. Tijd voor rust, kalmte en… een nieuwe Chief Vintage, die rechtstreeks uit de jaren 40 lijkt gerold.

Negen maanden na de eerste uitnodiging is het eindelijk zover: de KTM 1390 Super Adventure S Evo staat klaar voor zijn allereerste meters. En wij ook. Deze machine markeert de herstart van het door financiële problemen geplaagde KTM en geeft een eerste, veelbelovende blik op hoe de toekomst van het merk eruit zal zien.

Iconen laat je niet verstoffen — die moet je blijven koesteren én bijschaven. Dat weet Triumph maar al te goed. Want wie Bonneville zegt, denkt óf aan de eindeloze zoutvlaktes van Amerika, óf aan de legendarische modellenreeks uit Hinckley. In deze test vloeien die twee werelden mooi samen: wij jagen met de geüpdatete 2026 Bonneville T100 en Scrambler 900 over Amerikaans asfalt, op zoek naar het antwoord op één simpele vraag: blijft iconisch ook vandaag nog relevant?

Daar had Suzuki ons toch flink op het verkeerde been gezet. Dat de GSX-8T eraan zat te komen, wisten we natuurlijk, en dat de ‘T’ voor Touring zou staan, daar gingen we blind vanuit. Maar nee, niets daarvan. We zaten er volledig naast. Waar die mysterieuze T wél voor staat? Geen idee — en dat maakt ‘m alleen maar interessanter. Verrassend is het sowieso, net als de komst van deze twee neoretromodellen. En alsof dat nog niet genoeg is, deed het testland er nog een schepje bovenop en leverde het een derde onverwachte wending.

Bijna 45 jaar na de introductie van de revolutionaire BMW R 80 G/S staan we op Duitse bodem oog in oog met wat moet doorgaan als de ode der odes aan het origineel: de nieuwe BMW R 12 G/S. Een volledig nieuw model, rijkelijk overgoten met een retroglazuur dat de honger naar puur, ongefilterd motorrijden moet stillen. De looks zitten alvast snor — maar de grote vraag blijft natuurlijk: doet hij het ook écht?

In het najaar van 2023 maakte de wereld kennis met de BMW R 1300 GS: een motor die van kop tot teen werd vernieuwd en prompt iedereen deed watertanden. Nu trekt BMW de kaart van “meer van hetzelfde, maar dan beter”: op basis van datzelfde blok verschijnen drie nieuwe modellen — de R 1300 R, R 1300 RS en R 1300 RT. Met de RT mochten wij alvast even proeven van wat de Duitse engineers in petto hebben. Kort, maar krachtig, en genoeg om te beseffen dat dit niet zomaar een familie-uitbreiding is, maar een serieuze aanval op de concurrentie.

Ondanks de dagelijkse portie motoren die we tussen ontbijt en slaapmutsje door ons achterwerk laten glijden, is er altijd eentje die je maar niet onder je billen krijgt. De Harley-Davidson Sportster S staat al jaren te pronken op mijn persoonlijke verlanglijst — een soort motormonster dat fluistert: “Wanneer kom je nou eens langs?” Een testrit? Nope, nog nooit… tot vandaag. Voor 2025 kreeg de S een opgepoetst onderstel, een stel nieuwe kleurtjes en wat slimme tweaks die ‘m nog verleidelijker maken. Tijd om te ontdekken of deze onaangeroerde schoonheid die lange onthouding écht waard is… en of wij ‘m eindelijk kunnen temmen.

Toen Kawasaki op EICMA het doek van z’n W230 en Meguro S1 aftrok, weerklonk er niet alleen applaus maar ook een paar wenkbrauwen die richting haarlijn schoten: twee retro’s die verdacht veel op elkaar lijken en dan nog met een naam die klinkt alsof je je tong erop kunt breken. Maar goed, Kawasaki mag pronken met z’n flinke historiek — en daarin speelde Meguro een grotere rol dan de gemiddelde schoonbroer in een familiefeest. De nieuwe Meguro S1 is dus niet zomaar een retro met chroom en nostalgie, maar de officiële comeback van een merknaam die exact zestig jaar geleden al met Kawasaki in één bed lag. En waar laat je zo’n wedergeboorte beter los dan in een stad die zelf uit z’n as is gekropen? Juist: Rotterdam. Gas erop.

Het is een frisse, maar droge ochtend wanneer ik de startknop van de vernieuwde Yamaha Tracer 9 GT+ indruk. Voor ons ligt 320 km asfalt dat zich als een jaloerse minnares in honderdduizend bochten wringt en ons via bergpassen en landsgrenzen drie landen binnen sleurt. Startplaats: Bled — zo schilderachtig dat je spontaan begint te twijfelen of je camera wel goed genoeg is — op een krappe 35 km van Ljubljana. En geloof me: wij zijn klaar om die Yamaha harder te laten zingen dan een schlagerzanger op zijn derde pint.

Yamaha heeft zijn Ténéré-gamma grondig aangepakt. Enerzijds hebben ze het vereenvoudigd, want met de 2025 Ténéré 700 en Ténéré 700 Rally zie je eindelijk opnieuw het bos door de bomen. Naast de World Rally (met de grotere tank) zijn dit nu de enige twee modellen met een ‘gewoon’ benzinereservoir. De ‘standaard’ Ténéré mikt op rijders die zowel op de openbare weg als off-road hun ding willen doen. De Ténéré Rally daarentegen is er voor avonturiers die liever naast de weg dan erop rijden, en kreeg daarvoor een paar specifieke troeven mee. Maar de basis van die twee nieuwe 2025 Ténéré’s? Die is gewoon dezelfde – alsof Yamaha zegt: “Kies maar hoe vuil je het wil maken.”

Een driecilinder-sportmotor is altijd speciaal. Het geluid, het soepele en koppelrijke motorblok,… Het is een combinatie die werkt op circuit. Triumph had er jaren geleden een, MV Agusta en CFMoto hebben er nu een, en Yamaha mengt zich met de nieuwe R9 ook in het segment. Niet zomaar trouwens, want het CP3-motorblok is een juweeltje waar liefhebbers al lang op gewacht hebben om eindelijk ten volle te kunnen benutten op circuit. Hoge verwachtingen, met andere woorden, dus de R9 weet wat hem te doen staat.

Dat het weer in zuidelijk Portugal tijdens de wintermaanden onvoorspelbaarder is dan de plottwists in een Tarantino-film, mochten we enkele weken geleden al ontdekken tijdens de persintro van de Triumph Tiger 800 Sport. Helaas: andere intro, zelfde locatie, zelfde rotweer. Gelukkig had Triumph voor de perspresentatie van z’n 2025 Speed Triple 1200 RS niet één, maar twee testdagen op de planning gemikt. Een dag op het circuit van Portimao, en een rijdag op de openbare weg. Glibberen en glijden, bij zon en zondvloed.

De 2025 Kawasaki Z900 krijgt een grondige update. Kawa doet dat niet met een paar wereldschokkende wijzigingen, maar wel met een resem doelgerichte aanpassingen die de Z900 zijn speelsheid laten behouden. Of wordt hij net volwassen?

Yamaha's driecilinders staan sinds jaar en dag garant voor een pak sensatie en pk's, koppel bij de vleet, en strakke looks die jonge rijders overal ter wereld weten te bekoren. Voor de nostalgici onder ons heeft het merk met de drie stemvorken nu z'n retro gestijlde XSR900 GP in het gamma. En die staat in z'n fluo-rode Marlboro-uitvoering voor onze neus te blinken in de Portugese zon. Wij mochten 'm als eerste testrijden!

Met de nieuwe Low Rider S brengt Harley-Davidson een echte Bad Ass motorfiets. De mannen uit Milwaukee grijpen met de lage en lange bouw terug naar een klassieker uit de jaren tachtig. Deze S-versie beschikt echter over een pak troeven die zijn voorgangers ontbeerden.

Adventure motoren zijn bijzonder populair in ons land. De best verkopende motorfiets, de BMW R 1250 GS krijgt echter steeds meer en meer concurrentie. Kawasaki brengt met de nieuwe Versys 1000 SE een avonturier met een andere invalshoek.

De nieuwe KTM 690 SMC R is de hooligan van de motorfietsen. De Oostenrijkse constructeur loopt niet zo hoog op met compromissen. Als ze een motor bouwen om plezier mee te maken, doen ze dat dus zonder al te veel aandacht voor zaken als bagagemogelijkheden en windbescherming. De fun-factor daarentegen, is huizenhoog.

Honda viert dit jaar de vijftigste verjaardag van zijn iconische CB750. Dat doen ze onder andere met de lancering van de CB650R Neo Sports Café.

Eén van de typerende dingen aan Harley-Davidson motorfietsen zullen we bij een nieuw model moeten missen. De Harley-Davidson LiveWire wordt immers de eerste elektrische motorfiets die de Amerikanen gaan bouwen.