Ooit was de Mercedes SL een stijlvolle roadster voor wie graag met open dak en een stevige motor onderweg was. Tegenwoordig moet er minstens AMG op staan, en wie echt geld te veel heeft, kan zelfs bij Maybach terecht. Alleen heeft Mercedes blijkbaar ontdekt dat niet iedereen een fortuin wil neertellen voor een cabriolet. De oplossing? Gewoon weer een Mercedes SL bouwen. Zonder AMG.

Van de ijskoude Noordkaap in Noorwegen tot het zonnige Tarifa in Spanje: BMW heeft zijn nieuwe elektrische i3 op een behoorlijk stevige Europese roadtrip gestuurd. Na 5.886 kilometer bleek de auto onderweg nog geen drie uur aan snelladers te hebben gehangen. Een knappe prestatie, al zit er zoals altijd bij dit soort records een addertje onder het gaspedaal.

De benzineprijzen blijven een aanslag op je portefeuille en dus zoeken automobilisten naar manieren om wat minder brandstof te verbruiken. Rustiger optrekken, wat minder hard rijden, de bandenspanning controleren... Alle beetjes helpen. Maar hoe zit het met de airconditioning? Die staat bij veel bestuurders het hele jaar door aan, ook wanneer het buiten amper vijf graden is. Kost dat niet onnodig benzine? Het antwoord is verrassender dan je zou denken.

In België kun je in principe de hele winter op zomerbanden blijven rijden. Maar steek je de grens over, dan veranderen de spelregels soms sneller dan het weerbericht. Duitsland, Frankrijk, Luxemburg en Oostenrijk hanteren allemaal hun eigen voorschriften, terwijl je in Zwitserland zelfs zonder officiële winterbandenplicht in de problemen kunt komen. Wie binnenkort naar de kerstmarkt of de skipiste vertrekt, kijkt dus beter even naar zijn banden. Want een wintersportvakantie is al duur genoeg zonder een boete als souvenir.

Terwijl Cristiano Ronaldo (41) zijn internationale afscheid aankondigt, heeft zijn vrouw Georgina Rodríguez heel andere plannen: shoppen. De Spaanse influencer heeft zichzelf getrakteerd op een gloednieuwe Range Rover ter waarde van zo’n 300.000 euro. En bij zo’n luxueuze aankoop hoort natuurlijk ook een gepersonaliseerde nummerplaat.

Je wagen rijdt als een zonnetje, de motor spint tevreden en op het dashboard brandt geen enkel waarschuwingslampje. Toch kan een bezoekje aan de autokeuring eindigen met een rode kaart en een nieuwe afspraak. Bijna één op de zes personenwagens in Vlaanderen moet opnieuw langs de keuringslijn. En wie denkt dat vooral versleten motoren of roestige wrakken de schuldigen zijn, zit ernaast. De grootste spelbreker is iets waar je waarschijnlijk nauwelijks bij stilstaat.

Je stapt op een koude ochtend in je elektrische auto, kijkt naar het batterijpercentage en ziet dat je nog honderden kilometers kunt rijden. Alleen weigert de wagen dienst. Geen beweging in te krijgen. De oorzaak kan een klein accuutje zijn dat je wellicht compleet vergeten was. Want ook een elektrische auto heeft bij de meeste modellen nog altijd een doodgewone 12-voltaccu, en die houdt net zo min van de winter als de accu in een benzinewagen.

Je krijgt een elektrische bedrijfswagen van je werkgever. Mooi meegenomen, zou je denken. Alleen kan die wagen thuis een bijzonder eigenaardig spelletje met je elektriciteitsfactuur spelen. Terwijl de ene werknemer geld overhoudt aan iedere laadbeurt, betaalt zijn collega ongemerkt een stukje van de energiekosten zelf. En dat terwijl ze misschien exact dezelfde auto rijden. Welkom in de wonderlijke wereld van het thuisladen, waar de elektriciteit voor iedereen uit hetzelfde soort stopcontact komt, maar de rekening een heel ander verhaal vertelt.

Dacia heeft de voorbije jaren een merkwaardige carrière gemaakt. Ooit kocht je er een auto omdat je vooral een auto nodig had en liever geen nier verkocht om hem te betalen. Tegenwoordig staan er Dacia's op de oprit waarvan niemand zich nog hoeft te verontschuldigen dat het een Dacia is. De Duster werd zowaar hip, de Bigster bewees dat ook een grote Dacia bestaansrecht heeft en nu komt daar de Striker bij. Een auto voor mensen die denken: “Die Bigster vind ik eigenlijk best leuk, maar moet alles tegenwoordig in godsnaam een SUV zijn?”

Wie de voorbije dagen in Vlaamse autogroepen op sociale media rondneust, ziet tussen foto's van blinkende velgen en carrosserieën en discussies over welke olie nu écht de beste is, steeds vaker een ander soort bericht verschijnen. Eigenaars van sportwagens en andere auto's met een stevige cilinderinhoud bekijken de nieuwe Vlaamse verkeersbelasting, verslikken zich in hun koffie en kondigen vervolgens aan dat hun volgende auto dan maar buitenlandse nummerplaten krijgt.

De Vlaamse overheid vraagt automobilisten vanaf vandaag iets wat doorgaans alleen in koortsdromen voorkomt: wil je misschien minder belasting betalen? Met een nieuwe online vergelijker kun je controleren of je vanaf 2027 beter af bent met de oude of de nieuwe verkeersbelasting. Wij gooiden onze eigen BMW in de calculator en ontdekten dat onze vermeende klimaathooligan plots een lichtgewicht blijkt dat de Vlaamse wegen nauwelijks beschadigt.

Wie in de jaren tachtig opgroeide, heeft waarschijnlijk minstens één keer gewenst dat zijn vader de gezinswagen zou inruilen voor KITT. Een zwarte Pontiac Firebird die kon praten, zelf kon rijden, over obstakels kon springen en er bovendien voor zorgde dat David Hasselhoff zelfs met zijn idiote kapsel de coolste man op televisie was. Goed nieuws: er staat er eentje te koop. Minder goed nieuws: reken op maximaal een half miljoen euro. En je mag er daarna niet eens de openbare weg mee op.

Jarenlang werd de dieselrijder aangemoedigd om voor een zuinige motor te kiezen. Diesel was goedkoper aan de pomp, verbruikte minder en gold voor veel gezinnen als de verstandige keuze. Daarna volgden Dieselgate, hogere accijnzen, milieuregels en de belofte van een groenere toekomst. Vandaag tikt de maximumprijs 2,51 euro per liter aan. De brave huisvader die zijn auto kocht volgens de regels van gisteren, mag de rekening van vandaag betalen.

Zoek in Vlaanderen een bedrijvenpark zonder BMW X1 en de kans is groot dat je daar niet in slaagt. Jarenlang was de compacte SUV ongeveer het uniform van de Belgische bedrijfswagenrijder. Maar daar komt nu verandering in. De X1 is zijn eerste plaats op de zakelijke markt kwijt. Voor BMW is er alleen weinig reden tot paniek: de nieuwe nummer één is gewoon een andere BMW.

Subaru zonder boxermotor. Een paar jaar geleden klonk dat ongeveer even logisch als een Ferrari die niet verkrijgbaar is in de tint Rosso Corsa of BMW zonder nierengrille. Toch is het straks zover. Tegen eind 2027 trekt Subaru in Europa de stekker uit alles wat nog benzine drinkt. En opvallend: terwijl zowat iedere andere autobouwer zijn grote elektrische beloften ondertussen wat stiller formuleert, gaat net Subaru volledig elektrisch.

Je kent het verhaal ondertussen: Chinese elektrische auto's zijn spotgoedkoop omdat de mensen die ze bouwen voor een stukje gedroogde vis en een kom rijst aan de band staan. Alleen klopt dat beeld niet helemaal. Een Chinese EV kan bijna 10.000 euro goedkoper van de band rollen dan een Europese, maar de lonen verklaren slechts een deel van het verschil. Het echte probleem voor Europa zit veel dieper: in batterijen, grondstoffen, energie én de snelheid waarmee China nieuwe auto's ontwikkelt. Al vergeten de doemdenkers daarbij meestal één klein detail: goedkoper bouwen betekent niet automatisch dat je dezelfde auto bouwt.

Soms staat er op een autosalon een conceptcar waarvan je meteen weet dat hij nooit zo op straat zal verschijnen. Veel te mooi, veel te laag en doorgaans ontworpen door iemand die blijkbaar nog nooit gehoord heeft van Europese veiligheidsregels of boekhouders. Bij de Alfa Romeo Cuorerosso ligt dat nét iets anders. Alfa-baas Santo Ficili zegt dat er voorlopig geen productieplannen zijn, maar voegt daar één bijzonder interessant zinnetje aan toe: als genoeg mensen hem willen, kan Alfa hem bouwen. En dan zelfs met de 2,9-liter V6 van 530 pk. Waar kunnen we tekenen?

Alpine heeft al eens bewezen dat een oude Franse sportwagen opnieuw tot leven wekken behoorlijk goed kan aflopen. Nu duiken de Fransen opnieuw hun eigen geschiedenisboeken in. Maak kennis met de A310 VISION: een moderne interpretatie van de hoekige sportwagen uit de jaren zeventig. En voor één keer hopen we dat een constructeur na een conceptcar toch gewoon een beetje copy-paste durft te spelen.

Slimme brillen kunnen fotograferen, filmen, geluid opnemen en AI gebruiken zonder dat je daarvoor nog opvallend met een smartphone moet staan zwaaien. Noorwegen vindt dat stilaan wat te gezellig worden en wil ze op bepaalde plaatsen tijdelijk verbieden.

Je rijdt naar hetzelfde tankstation, neemt hetzelfde pistool en kiest dezelfde 95 of 98. Toch krijg je nu niet helemaal dezelfde benzine mee als een slordige maand geleden. Brandstof heeft namelijk ook een wintercollectie. Alleen organiseert Shell er voorlopig nog geen modeshow voor.

Wereldkampioen Luke Littler heeft blijkbaar niet alleen op het dartbord lak aan de tegenstand. Ook de verkeersregels konden hem onlangs gestolen worden.

Een Jaguar hoorde ooit een lange motorkap met daaronder een dikke benzinemotor te hebben. Vergeet dat allemaal. Het nieuwe Jaguar is elektrisch, peperduur en vooral vastbesloten om door niemand met een andere auto verward te worden. De Type 01 levert 1.030 pk, meet ruim 5,2 meter en heeft zelfs geen achterruit.

Wie 45 wordt, mag zichzelf al eens trakteren. Een taart, een etentje, misschien een mooi horloge. Voor ex-voetballer Zlatan Ibrahimovic is dat iets te normaal.

Wie dacht dat BMW binnenkort al zijn benzinemotoren ritueel zou begraven onder een stapel laadkabels, mag nog even rustig ademhalen. De Duitsers pompen ongeveer twee miljard euro in de volgende generatie van de 3 Reeks. En daarbij krijgen zowel elektriciteit als de klassieke verbrandingsmotor een plaats.