Het is weer die periode van het jaar waarin voetballers even niet worden afgerekend op doelpunten, assists of reddingen, maar op een cijfertje dat voor sommigen blijkbaar belangrijker is dan hun echte prestaties. EA Sports heeft de ratings voor FC 27 bekendgemaakt en ook de Belgische spelers krijgen hun rapport voorgeschoteld.

We kijken graag naar Rick van Stippent. Geef de man een Opel Kadett die twintig jaar onder een eikenboom heeft gestaan en drie afleveringen later kan je vermoedelijk je haren kammen in het lakwerk. Maar zelfs de Nederlandse koning van het detailen heeft blijkbaar af en toe een poetsdoek nodig om zijn historische kennis wat op te blinken.

Chinese automerken veroveren Europa aan een rotvaart. Ze pakken uit met veel vermogen, gigantische schermen, elektrische snufjes en vooral prijzen waar sommige Europese merken spontaan wat ongemakkelijk van beginnen schuifelen. Alleen blijkt er één detail te zijn dat sommige nieuwkomers nog niet helemaal onder de knie hebben: wat als er iets stukgaat?

Groot nieuws in de Formule 1, althans voor iedereen die de afgelopen maanden met een vergrootglas naar de toekomst van Max Verstappen zat te kijken. De Nederlander heeft zijn contract bij Red Bull Racing verlengd tot eind 2030.

Elektrische auto's rukken op in België. Alleen is er één klein probleempje: het zijn vooral bedrijfswagens die massaal aan de stekker hangen. Voor gezinnen met een bescheidener inkomen blijft een nieuwe EV vaak iets waar je naar kijkt terwijl je op Autoscout vervolgens toch maar weer ‘benzine, tweedehands’ aanvinkt. EV Belgium ziet een oplossing: sociale leasing. Wie weinig verdient, zou dankzij overheidssteun spotgoedkoop elektrisch moeten kunnen rijden.

Wie vandaag een nieuwe auto koopt, krijgt steeds vaker een batterij, elektromotor en/ of een turbogeblazen koffiemolentje. Bij Audi willen ze daarom één van hun meest karaktervolle motoren nog niet naar het rusthuis sturen: de legendarische vijfcilinder. Alleen staat Euro 7 alweer met het meettoestel klaar.

Een facelift is in autoland doorgaans een beetje zoals na je veertigste naar een goede kapper gaan: iedereen ziet dat je er beter uitziet, maar liefst zonder precies te kunnen aanwijzen wat er veranderd is. Mercedes past dat recept nu toe op de C-Klasse. Nieuwe lichtsignatuur, bijgewerkte neus, modernere software en wat extra digitale snufjes. Maar onder de motorkap van één versie gebeurt iets veel interessanters. De C 300 e krijgt er zomaar 82 pk bij. En plots hebben we het over een plug-inhybride met 395 pk.

De Volkswagen ID. Buzz is een van die zeldzame elektrische auto's waar zelfs mensen die bij het woord 'kilowattuur' normaal spontaan beginnen te geeuwen nog eens voor omkijken. Volkswagen nam het sympathiekste busje uit zijn verleden, gaf het een elektrische toekomst en slaagde erin retro te gaan zonder dat het resultaat eruitziet alsof iemand een oude Transporter bij AliExpress heeft besteld.

De Ford Focus is dood. Lang leve de Ford Focus. Alleen moet je bij zijn wederopstanding niet verwachten dat het opnieuw een mooi gelijnde, strak sturende hatchback wordt. Als de berichten uit Groot-Brittannië kloppen, haalt Ford de naam Focus opnieuw van onder het stof, maar plakt het die ditmaal op – jawel – een SUV.

Stel je even voor. Je zet 's avonds je auto op de oprit, gaat slapen en de volgende ochtend heeft hij... méér stroom dan toen je thuiskwam. Klinkt als sciencefiction? Een groep studenten wil bewijzen dat het kan. En BMW kijkt aandachtig mee.

Als je de indruk hebt dat de ene na de andere splinternieuwe elektrische leasewagen op de parking verschijnt, dan is dat geen toeval. Achter de schermen zijn heel wat bedrijven bezig met een race tegen de klok. En die haast heeft alles te maken met... belastingen.

Waarom kost een nieuwe auto vandaag zoveel meer dan pakweg tien jaar geleden? Volgens Renault ligt het antwoord niet alleen bij inflatie, dure batterijen of hogere lonen. De Franse constructeur wijst vooral met de vinger naar Europa. "Onze ingenieurs bouwen bijna geen auto's meer, ze zijn vooral bezig met regels naleven."

Het doek is definitief gevallen voor de verbrandingsmotor in de BMW-fabriek van München. Daar is deze week de productie gestart van de gloednieuwe, volledig elektrische BMW i3, het tweede model uit de 'Neue Klasse'. Volgens BMW loopt de belangstelling nu al zo hoog op dat de fabriek meteen stevig moet opschalen.

Iedereen kent wel iemand die ooit een oude Opel Corsa voor duizenden euro's heeft volgehangen met spoilers, stickers en een uitlaat waar een volwassen kat in past. Maar wat een Amerikaanse tuner nu heeft gedaan, slaat werkelijk alles. Ze namen een Chrysler Crossfire (een auto die zelfs Chrysler-liefhebbers liever vergeten) en bouwden hem om tot een moderne Mercedes 300 SL Gullwing. Alleen... daar hangt wel een prijskaartje van 260.000 euro aan.

Je rijdt 100… maar eigenlijk doe je amper 93, klopt dat?

Autoconstructeurs vechten vandaag letterlijk om elke gram CO₂-uitstoot en elke tiende liter brandstofverbruik. Begrijpelijk, want de Europese regels zijn streng en wie de doelstellingen niet haalt, riskeert stevige boetes. Maar soms vraag je je als automobilist af: wordt mijn auto eigenlijk nog afgesteld voor míj, of vooral voor een laboratoriumtest? Die vraag stelde ik mezelf toen mijn voorbanden plots half zo lang meegingen als vroeger.

Toyota heeft eindelijk gedaan waar veel Aygo-fans al jaren op zaten te wachten. De kleinste telg van het gamma krijgt voor het eerst een volwaardige hybride aandrijflijn. Het resultaat? Een stadswagen die nauwelijks nog een tankstation ziet, veel pittiger rijdt dan zijn voorganger én plots een heel volwassen indruk maakt. Alleen hangt daar wel een stevig prijskaartje aan vast.

Dat hadden we eerlijk gezegd ook niet zien aankomen. Jarenlang dachten we dat knalpotterreur veroorzaakt werd door opgevoerde Golf GTI's, Subaru's met een uitlaat zo dik als een rioolbuis en BMW's waarvan je de eigenaar drie straten verder nog hoort aankomen.

Je kent het type wel. Die Nederlander die elke drie jaar een gloednieuwe auto voor de deur heeft staan, nooit een moment stilstaat bij onderhoud of verzekering, en aan het einde van het jaar gewoon een ander model kiest. Terwijl jij nog steeds trots naar je eigenste Volkswagen Golf kijkt, die je vijf jaar geleden met een flinke lening hebt gekocht en waar je sindsdien een nieuwe koppeling, twee sets banden en een turbo in hebt gestoken.

Jarenlang waren de Europese uitstootnormen vooral slecht nieuws voor eigenaars van benzine- en dieselwagens. Bij elke nieuwe Euro-norm werden de regels strenger en moesten autofabrikanten steeds creatiever uit de hoek komen om hun verbrandingsmotoren nog door de keuring te krijgen.

De AI-bril en het einde van de anonieme straat.

Terwijl zowat elke autofabrikant vandaag pronkt met elektrische aandrijflijnen, gigantische aanraakschermen en software-updates "over the air", is er in Italië een piepklein automerk dat zich afvraagt of we onderweg misschien iets verloren zijn.

Al jaren klinkt dezelfde boodschap: de verbrandingsmotor is op sterven na dood. De toekomst is elektrisch, benzine en diesel zijn een aflopend verhaal en autofabrikanten investeren miljarden in batterijen. Maar wat als de redding van de klassieke verbrandingsmotor helemaal niet uit een laboratorium vol peperdure technologie komt? Wat als ze gewoon... in een aquarium zit?

Maandagmorgen. Je laat netjes een bestuurder invoegen. Hij kijkt niet op, steekt geen hand op en snijdt twintig meter verder zonder verpinken iemand anders de pas af. Of die kerel die op vijf centimeter van je bumper hangt omdat jij het lef hebt om... de maximumsnelheid te rijden.

Alsof een volle benzine- of dieseltank nog niet hoog genoeg is, waarschuwen experts nu dat de miserie nog bijlange niet voorbij zal zijn.