De strijd om de erfenis van Van Hool is beslecht. De Turkse busfabrikant Karsan heeft de 30 hectare grote industriegrond van de failliete busbouwer in Lier (provincie Antwerpen) weggekaapt tijdens een online-veiling — en zelfs de Vlaamse overheid moest het afleggen.

Werkgeversorganisatie Voka Mechelen-Kempen is er al maanden achter de schermen bij betrokken: de vrijgekomen Van Hool-site in Lier heeft een enorm industrieel potentieel. Tot 8.600 jobs en een toegevoegde waarde van meer dan 1 miljard euro — als de site naar de maakindustrie gaat.

In de Vlaamse bedrijfswereld heerst nog vaak het romantische idee dat familiebedrijven robuuster zijn dan hun beursgenoteerde tegenhangers. Ze denken op lange termijn, handelen met visie en bouwen in generaties, niet in kwartalen. Maar wie door de façade van die nostalgische zweem prikt, ziet dat sommige familiebedrijven zichzelf vaak de stokken in de wielen steken. Wanneer familiale belangen, ego's en oude vetes de bovenhand krijgen, torpederen familieleden hun eigen levenswerk.

Met 2.500 ontslagen en een mogelijk grootste faillissement van 2024, lijkt het faillissement van Van Hool een tragisch voorbeeld van hoe interne conflicten het bedrijf onderuit hebben gehaald. Een aanslepend erfrechtelijk geschil tussen twee zussen van de tweede generatie Van Hool heeft de boel op zijn kop gezet. Volgens voormalig CEO Filip Van Hool had dit allemaal voorkomen kunnen worden met een tijdelijke investering van 30 miljoen euro. De belangrijkste reden

Snelle re-integratie op de arbeidsmarkt.

Wat we al weten over het overnameakkoord.

Begrijpe wie begrijpen kan.

“Meer jobs redden, maar niet allemaal.”

Tijd is geld.

Dit weekend valt het doek over Van Hool. Minder geweten is dat de Vlaams-Canadese miljardair Michael DeGroote een (indirecte) link had met de familie Van Hool.

Bernard Van Hool (1902-1974) legde de basis voor het huidige Van Hool. Minder geweten is dat hij begon met een eigen diamantslijperij en tijdens de crisis van de jaren 30 overschakelde op het machinaal uitbroeden van kippeneieren.

Laat ons nog een paar bussen bestellen in China.

Geen ontslagvergoeding voorzien en een deel van het loon wordt pas na het faillissement uitbetaald.

Wie het dossier-Van Hool kent, weet dat een ruzie binnen de familie Van Hool een verlammende invloed heeft op de redding van het noodlijdende bedrijf.

De busbouwer Van Hool gaat vandaag geregeld over de tong.

Het klinkt op het eerste zicht niet slecht: een bedrijf dat in de problemen zit zoals Van Hool, doet beroep op een bedrijvendokter. Net zoals een iemand die ziek is naar een gewone dokter gaat.

Zonder financiële steun volgt faillissement eind maart.