Het is een frisse, maar droge ochtend wanneer ik de startknop van de vernieuwde Yamaha Tracer 9 GT+ indruk. Voor ons ligt 320 km asfalt dat zich als een jaloerse minnares in honderdduizend bochten wringt en ons via bergpassen en landsgrenzen drie landen binnen sleurt. Startplaats: Bled — zo schilderachtig dat je spontaan begint te twijfelen of je camera wel goed genoeg is — op een krappe 35 km van Ljubljana. En geloof me: wij zijn klaar om die Yamaha harder te laten zingen dan een schlagerzanger op zijn derde pint.

In de vroege uren na haar dertigste verjaardag ontdekte Lisandra Sanchez uit Aalst dat haar recent aangekochte Yamaha motor gestolen was. Een droeve wending voor wat een feestelijke mijlpaal had moeten zijn.

Yamaha heeft zijn Ténéré-gamma grondig aangepakt. Enerzijds hebben ze het vereenvoudigd, want met de 2025 Ténéré 700 en Ténéré 700 Rally zie je eindelijk opnieuw het bos door de bomen. Naast de World Rally (met de grotere tank) zijn dit nu de enige twee modellen met een ‘gewoon’ benzinereservoir. De ‘standaard’ Ténéré mikt op rijders die zowel op de openbare weg als off-road hun ding willen doen. De Ténéré Rally daarentegen is er voor avonturiers die liever naast de weg dan erop rijden, en kreeg daarvoor een paar specifieke troeven mee. Maar de basis van die twee nieuwe 2025 Ténéré’s? Die is gewoon dezelfde – alsof Yamaha zegt: “Kies maar hoe vuil je het wil maken.”

Een driecilinder-sportmotor is altijd speciaal. Het geluid, het soepele en koppelrijke motorblok,… Het is een combinatie die werkt op circuit. Triumph had er jaren geleden een, MV Agusta en CFMoto hebben er nu een, en Yamaha mengt zich met de nieuwe R9 ook in het segment. Niet zomaar trouwens, want het CP3-motorblok is een juweeltje waar liefhebbers al lang op gewacht hebben om eindelijk ten volle te kunnen benutten op circuit. Hoge verwachtingen, met andere woorden, dus de R9 weet wat hem te doen staat.

Yamaha's driecilinders staan sinds jaar en dag garant voor een pak sensatie en pk's, koppel bij de vleet, en strakke looks die jonge rijders overal ter wereld weten te bekoren. Voor de nostalgici onder ons heeft het merk met de drie stemvorken nu z'n retro gestijlde XSR900 GP in het gamma. En die staat in z'n fluo-rode Marlboro-uitvoering voor onze neus te blinken in de Portugese zon. Wij mochten 'm als eerste testrijden!