Is dit een grap of om te huilen?
Nieuwe maand, nieuwe spelregels. Vanaf 1 april mag tabak zich enkel nog verstoppen achter neutrale kastjes, worden busritten weer een pak duurder, krijgen langdurig zieken extra steun en hopen ministers Demir en De Ridder eindelijk genoeg buschauffeurs te vinden. Een overzicht van wat je portefeuille, je rookgewoonten en je pendelplannen treft.
De Lijn verhoogt prijzen met 18 procent: “In lijn met de levensduurte”
De Vlaamse vervoersmaatschappij trekt de tarieven stevig op. Een enkele rit stijgt van 2,50 euro naar 3 euro, een tienrittenkaart kost voortaan 21 euro in plaats van 17, en een vijftigrittenkaart gaat van 75 naar een stevige 90 euro. Een abonnement? Ook dat wordt flink duurder. De Omnipas-jaarformule stijgt van 351 naar 416 euro, en zelfs 65-plussers betalen voortaan 67 euro in plaats van 56. Alleen de jongeren tussen 18 en 24 jaar ontsnappen aan de verhoging.
De reden voor de prijsstijging? “In lijn met de gestegen levensduurte.” Of dat ook betekent dat het openbaar vervoer erop vooruit zal gaan, is een andere vraag.
Ondertussen komen er nog extra ‘aanpassingen’. De operatorkost van een sms-ticket stijgt van 15 naar 25 cent, en de geldigheidsduur van tickets op een elektronische kaart wordt ingekort naar één jaar. Een goed verstaander weet genoeg: de sporadische gebruiker die ooit een ticket kocht en het vergat, mag binnenkort opnieuw dokken.
Tabak verdwijnt achter de toonbank: rookgordijn over sigarettenverkoop
Vanaf 1 april verdwijnen tabaksproducten volledig uit het zicht in winkels. Sigaretten, vapes, sigaren en zelfs filters mogen niet langer openlijk tentoongesteld worden. In voedingswinkels groter dan 400 vierkante meter geldt zelfs een totaal verkoopverbod, een beslissing die ondertussen bij het Grondwettelijk Hof wordt aangevochten wegens ‘discriminatie op basis van winkeloppervlakte’.
Supermarkten, tankstations en krantenwinkels moeten hun tabak dus in neutrale, onopvallende kasten stoppen en mogen ze enkel tonen wanneer een klant er expliciet naar vraagt. De federale overheid hoopt zo impulsaankopen – vooral bij jongeren – tegen te gaan.
De eerste maanden wordt er vooral ‘gesensibiliseerd’, maar daarna kunnen de boetes oplopen tot een hallucinante 800.000 euro. En ja, ook vapes vallen onder het verbod.
Steun voor langdurig zieken: Terug Naar Werk-fonds uitgebreid
Wie al langer dan een jaar arbeidsongeschikt is, kan vanaf 1 april aankloppen bij het Terug Naar Werk-fonds voor financiële hulp. Dit fonds, dat een jaar geleden in het leven werd geroepen, bood eerst enkel steun aan werknemers die wegens medische overmacht ontslagen waren. Nu wordt de hulp uitgebreid naar iedereen die al meer dan twaalf maanden erkend is als arbeidsongeschikt.
De steun kan worden gebruikt voor loopbaanbegeleiding en gepersonaliseerde coaching om terug te keren naar de arbeidsmarkt. Het Rijksinstituut voor Ziekte- en Invaliditeitsverzekering (Riziv) beheert het fonds.
Sociale energietarieven opnieuw de hoogte in
De energieprijzen blijven stijgen, en zelfs de sociale tarieven worden niet gespaard. Vanaf april stijgt het sociaal tarief voor elektriciteit opnieuw met 9 procent, al is dat nog een ‘milde’ stijging vergeleken met de meer dan 10 procent van de vorige kwartalen.
Voor aardgas en warmte komt er nog eens 5 procent bij. Wie dacht dat de energiecrisis stilaan voorbij was, krijgt met deze verhogingen een reality check.
Minister Demir gooit reddingsboei naar busbedrijven: meer chauffeurs op de werkvloer opgeleid
Het tekort aan buschauffeurs blijft een groot probleem, en dus versoepelt de Vlaamse regering de regels rond opleiding op de werkvloer. Waar tot nu toe slechts één kandidaat per mentor mocht worden opgeleid, mogen er vanaf 1 april meerdere stagiairs tegelijk onder de vleugels van een ervaren chauffeur worden genomen.
Volgens minister van Werk Zuhal Demir en minister van Mobiliteit Annick De Ridder moet deze maatregel helpen om de aanhoudende tekorten op te vangen. “Dit zorgt voor een snellere en betere instroom van chauffeurs,” aldus Demir. Busfederatie FBAA is alvast enthousiast, want de sector zoekt nog steeds 950 extra chauffeurs.
Vraag blijft: als die chauffeurs binnenkort op een loonsverhoging hopen, zal De Lijn dan opnieuw de prijzen optrekken?
Je portemonnee voelt het
April doet wat hij wil, maar de Vlaamse en federale regering ook. Openbaar vervoer wordt duurder, sigaretten verdwijnen uit het zicht, langdurig zieken krijgen een extra duwtje richting arbeidsmarkt en de energierekening stijgt opnieuw. De vraag is vooral: welke verandering ga jij het meest voelen?
(foto: Pixabay)
