Tientallen Kameroense voetballers geschorst vanwege gesjoemel met hun leeftijd.
Kameroen staat op z'n kop door een stevig voetbalschandaal. De lokale voetbalbond heeft maar liefst 62 spelers die op het hoogste niveau actief zijn, geschorst wegens leeftijds- of identiteitsfraude. Een opvallende naam in het lijstje is die van Wilfried Nathan Douala, bekend van zijn deelname aan de Afrika Cup. Het zogenaamde '17-jarige toptalent' blijkt volgens de beschuldigingen een vals paspoort te hebben en zou in werkelijkheid al 31 jaar oud zijn. En alsof dat nog niet genoeg is, worden nu zelfs twijfels geuit over zijn 'nieuwe' leeftijd.
Gedaan met voetballen
Voor de 62 gebuisde spelers is het voetbalseizoen abrupt ten einde gekomen. Ze moeten niet alleen vijf competitiewedstrijden vanaf de tribune bekijken, maar ze zijn ook uitgesloten van deelname aan de play-offs van de Kameroense competitie.
Grote schoonmaak
"We zijn bezig met een grote schoonmaakactie," verklaart woordvoerder Ernest Obama aan de Franse sportkrant L’Équipe. Volgens hem wordt er op grote schaal gefraudeerd met identiteitsbewijzen, omdat Europese clubs hebben besloten geen spelers van ouder dan 23 jaar meer aan te trekken uit Afrika. "Door te knoeien met hun leeftijd hopen ze meer kans te maken om naar Europa te gaan," voegt Obama toe.
Het is een probleem dat volgens de woordvoerder wijdverbreid is in Kameroen. "Gelukkig heeft de regering dit serieus aangepakt door middel van verschillende identificatiecampagnes in het hele land," benadrukt hij. Maar het is niet alleen in Kameroen een issue; leeftijdsfraude blijft een bekend en hardnekkig probleem in diverse andere Afrikaanse landen.
