Risico's van verouderde infrastructuur.
In de Verenigde Staten zijn meer dan 90.000 stuwdammen te vinden, waarvan er meer dan 4.000 in een verontrustend slechte staat verkeren. Recentelijk werd de aandacht weer gevestigd op dit probleem toen de Rapidan Dam in Minnesota bezweek na hevige regenval, met verwoesting van een nabijgelegen huis tot gevolg.
Ouderdom en toenemende belasting
Gebouwd in 1910, heeft de 114 jaar oude Rapidan Dam de levensduur ver overschreden die oorspronkelijk was voorzien. De gemiddelde leeftijd van stuwdammen in de VS is nu ongeveer 57 jaar. Deskundigen waarschuwen dat klimaatverandering, met zwaardere regenval en krachtigere stormen, de druk op deze verouderde infrastructuur vergroot, wat zowel het milieu als mensenlevens in gevaar brengt.
Kosten voor modernisering
Het moderniseren en onderhouden van deze dammen vereist aanzienlijke financiële middelen. Naar schatting is er ongeveer 150 miljard dollar nodig om de veiligheid van alle stuwdammen in de VS te waarborgen. Echter, de recente infrastructuurwet van president Biden, met een budget van 1000 miljard dollar, reserveert slechts 3 miljard dollar voor damveiligheid, wat ver onder het benodigde bedrag ligt om alle dammen op een veilige standaard te brengen.
Prioriteiten en veiligheid
Er wordt prioriteit gegeven aan dammen met het hoogste risico op falen, met specifieke aandacht voor gebieden met een dichte bevolking waar de impact van een damfalen het grootst zou zijn. Grote steden zoals New York, die afhankelijk zijn van watervoorziening uit het Catskillgebergte, hebben strikte controlemaatregelen en onderhoudsprotocollen die voldoen aan de hoogste veiligheidsnormen, wat hun relatieve veiligheid waarborgt.
