In mei 2022, amper enkele maanden geleden dus, werden volgens de UK Health Security Agency verschillende gevallen van apenpokken vastgesteld in Londen en één in het noordoosten van Engeland. In dezelfde maand meldden zowel Portugal als Spanje verschillende gevallen. Op 20 mei 2022 werd het eerste geval vastgesteld in Nederland en in België. Sindsdien ging het aantal gevallen snel omhoog.
Gisteren bestempelde de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) de wereldwijde uitbraak van de apenpokken dan als een medische noodsituatie.
Vorige maand vond de WHO het nog te vroeg om al naar die hoogste alarmfase over te gaan. Maar omdat het aantal gevallen blijft toenemen, met nu meer dan 16.000 gevallen wereldwijd, heeft de WHO beslist om de noodtoestand nu toch af te kondigen.
Hoewel het apenpokkenvirus normaal gesproken niet zo besmettelijk of overdraagbaar is als het coronavirus, is deze eigenaardige verspreiding van gevallen wereldwijd zorgwekkend, omdat er volgens artsen nog zoveel onbekenden zijn.
Sommige dokters hadden zelfs een déjà vu terwijl ze luisterden naar de eerste apenpokkenbriefing van de WHO ter gelegenheid van de 75e Wereldgezondheidsvergadering in mei 2022. Te midden van de onzekerheid en het beperkte begrip van die uitbraak, waarschuwde de WHO regeringen om samen te werken en verantwoordelijk te handelen om de overdracht van het virus te stoppen. Het klonk als een herhaling uit 2020 toen volksgezondheidsorganisaties dezelfde waarschuwingen over COVID maakten. Die boodschap van de WHO had weinig effect als je ziet waar we vandaag staan.
Er is overigens niets intrinsiek aan dat apenpokkenvirus waardoor het zich specifiek in de MSM-gemeenschap verspreidt. Het bewijs hiervan is overigens dat kinderen steeds vaker besmet zullen worden. Maar betrokkenheid bij de sterk onderling verbonden seksuele netwerken van de MSM-gemeenschap is dus een risicofactor voor het virus geworden. Alle uitbraken beginnen ergens en helaas heeft apenpokken een basis gevonden in dat sociale MSM-netwerk.
