Winterstorm Elliott treft 200 miljoen Amerikanen.
Het lijkt wel een scenario van een rampenfilm. De temperatuur die van 6 graden in een half uur tijd naar 16 onder nul daalt. Deze Arctische explosie had niemand kunnen voorspellen. Op sommige plaatsen in de VS daalde de temperatuur tot min 40 graden Celsius. De winterstorm veroorzaakte stroomonderbrekingen en de wegen lagen er in geen tijd zo slecht bij dat het te gevaarlijk werd om het huis nog te verlaten. Wie wel nog op de baan was, kon maar beter bidden en hopen dat hij het zou halen.
“Buffalo is een oorlogsgebied”, zegt de burgemeester Byron Brown. “Die auto’s langs de weg zien staan, dat is schokkend.” Ze heeft het dan over de vele wagens waarin mensen doodgevroren zijn, en zo zijn er volgens de hulpdiensten heel wat. Ze heeft het ook de mensen die probeerden weg te lopen tijdens de storm, gedesoriënteerd raakten en op straat stierven.
Het noodweer is nog niet helemaal voorbij. Rukwinden en extreme koude blijven vooral in de streek rond de 270.000 inwoners tellende stad Buffalo voor problemen zorgen. De teller staat op 47 doden. Maar dat dodental kan nog oplopen, omdat vele plaatsten op dit moment nog onbereikbaar zijn. De kans bestaat dat velen het zelfs in hun huizen – zonder verwarming – het niet zullen gehaald hebben.
