Het groeiende Chinese dierenactivisme lijkt langzaam zijn vruchten af te werpen. Grote steden als Peking en Shanghai hebben hond inmiddels van het menu geschrapt. In China is de handel en consumptie niet verboden en wordt het vlees als een delicatesse gezien.
Daar moet de vier jaar oude border collie Sylar zich voorlopig geen zorgen over maken, want zijn eigenaar Zhou Tianxiao houdt zielsveel van hem. Zo veel zelfs, dat hij er bijna een half miljoen voor over had om een verlaten pakhuis te transformeren tot een heus dierenparadijs.
Voordat hij zijn harige vriend ontmoette bestond zijn leven voornamelijk uit zwaar drinken en gamen. Toen hij opeens video's van hondentrainingen op YouTube ontdekte, besliste hij zelf een hond te kopen. Hij leerde Sylar allerlei trucjes en uploadde video's van zijn hond. Sylar ging viraal en werd een internet-beroemdheid met bijna 800.000 volgers.
Helaas gooide een dwaze wet van Peking al snel roet in het eten. Het is namelijk illegaal om honden groter dan drieëndertig centimeter in de stad te houden. Word je betrapt, mag je trouwe viervoeter meteen richting kookpot hondenhemel. Dus besliste Zhou te verhuizen naar een klein huis in een voorstad van Beijing. Daar startte hij een online-zaak met hondenvoer en -speelgoed..
Al snel had hij voldoende geld om voor zijn beste vriend een hondenhok te bouwen. Negenentwintig kamers met verwarming, airconditioning en een persoonlijke achtertuin. Het zwembad is uitgerust met een pelsfilter om verstopping te voorkomen. Zhou werkt momenteel aan een overdekte trainingsbaan, zodat hondenbezitters hun honden het hele jaar door kunnen trainen.
Zijn hond is niet de enige die hier gebruik kan van maken. Ook andere hondjes mét hun baasjes mogen langskomen. Laten we hopen dat nog veel Chinezen niet de Duistere Kant kiezen als het aankomt op het behandelen van deze prachtige dieren.
