Het moet een onvergetelijke zomer worden voor Jérémy Doku. Terwijl de Rode Duivel straks als één van de speerpunten aan het WK begint in topvorm, hangt er naast het veld een veel persoonlijkere deadline boven zijn hoofd: de geboorte van zijn eerste kind. En die timing is op z'n zachtst gezegd allesbehalve ideaal.

Doku wordt samen met zijn vrouw Shireen binnenkort ouders van een zoontje. Een moment waar hij duidelijk naar uitkijkt, maar dat mogelijk botst met het heetste moment van het WK. Want de uitgerekende datum valt rond begin juli, net wanneer het toernooi in de knock-outfase kan zitten.

“Het is jammer dat ik er niet bij ben de laatste weken van de zwangerschap”, klonk Doku dan ook bij Sporza. “Maar we zullen zien hoe ik mijn vrouw kan steunen tot het moment komt.”

Want hoe plan je zoiets in volle WK-modus? De bevalling laat zich niet regisseren, en net dat maakt de situatie zo delicaat. Doku zelf is duidelijk: “Het is moeilijk om zulke dingen te plannen, want de baby kan er plots zijn. Maar het is mijn eerste kindje en ik wil mijn vrouw sowieso kunnen steunen.”

Voetbalbond en Doku zoeken naar een oplossing

Achter de schermen is het dus puzzelen. De Belgische voetbalbond is op de hoogte en er wordt overleg gepleegd, maar garanties zijn er niet. Als België ver raakt, kan het zomaar betekenen dat Doku een cruciale wedstrijd moet laten schieten.

De bevalling, die in Londen zou plaatsvinden, maakt de logistiek er bovendien niet eenvoudiger op. Midden in een WK kan één telefoontje alles op zijn kop zetten.

“Ik weet zeker dat de bond en ik een oplossing gaan vinden zodat mijn vrouw er niet alleen voor staat”, zegt Doku nog. “Het zal afhangen van waar, wanneer en hoe.”