Het moest hét roze walhalla van het jaar worden, maar wat bezoekers kregen op Barbie Dream Fest in Fort Lauderdale leek eerder op een uit de hand gelopen kinderfeestje zonder budget.
De naam alleen al doet vermoeden dat Barbie zelf cocktails stond te shaken tussen glitterkanonnen en neonpalmbomen. In realiteit kregen bezoekers een halflege hal, decorstukken die eruitzagen alsof ze vijf minuten voor opening nog met plakband bijeen werden gehouden, en een rollerdisco die zelfs in 1983 als teleurstellend zou zijn bestempeld.
Voor die ervaring telden fans met plezier – of achteraf gezien vooral naïviteit – tot 452 dollar neer voor een VIP-ticket. Wat ze daarvoor kregen? Een “swag bag” met een plastic haarborstel en handgel die uit de lokale nachtwinkel leken te komen.
Het geheel deed pijnlijk denken aan eerdere fiasco’s zoals het Fyre Festival en de beruchte Willy Wonka Experience, waar verwachtingen en realiteit elkaar enkel nog groetten via een juridisch geschil. Voeg daar nog een totaal gebrek aan bewegwijzering, planning of enige vorm van organisatie aan toe, en je krijgt een event waar de poppen gaan aan het dansen…van miserie.
Bezoekers verdwaalden letterlijk Ă©n figuurlijk tussen lege zalen, geannuleerde activiteiten en personeel dat er zelf ook niet helemaal van overtuigd leek dat dit het was.
Online regende het klachten, van “is dit echt alles?” tot “wie heeft dit ooit goedgekeurd?”. De organisatie probeerde nog iets te mompelen over “intieme beleving” en “verbinding met de Barbie-wereld”.
Uiteindelijk volgde de enige logische zet, naelijk volledige terugbetalingen.
Als je een meisjesdroom verkoopt, zorg dan dat het geen nachtmerrie is met een roze strik eromheen.
