“Er zijn kamers waar zelfs honden niet naar binnen durven.”
De bewakers van de Tower of London worden Beefeaters genoemd. Vleeseters, letterlijk vertaald. Zij kregen die ‘bijnaam’ omdat ze destijds beter te eten kregen. De Beefeaters waren de bewakers van de ‘Towzer’ die vroeger dienst deed als een gevangenis die er om bekend stond dat die voor de gevangen alleen een ingang had. Tegenwoordig voeren de Beefeaters een puur ceremoniële functie uit, omdat de Tower of London sinds de Tweede Wereldoorlog niet meer als gevangenis wordt gebruikt. In hun kleurrijke uniformen zijn niet meer dan een populaire toeristische attractie, de ceremoniën die ze elke dag uitvoeren worden drukbezocht. In ‘de Toren’ worden de Britse kroonjuwelen bewaard.
Beefeater, chief Yeoman Warder Pete McGowran, 63, heeft 12 jaar in de Tower of London gewoond. Hij en zijn vrouw vormen een van de 40 families die in de iconische voormalige gevangenis wonen. En hoewel het opwindend is om in een gebouw met zoveel geschiedenis te wonen, hebben hij en veel van zijn mede-Beefeaters enkele huiveringwekkende spookervaringen doorstaan, waarvan er één plaatsvond in Tower Green, een ruimte in de Tower of London waar twee Britse edelen werden onthoofd.
McGowran komt met een bizar verhaal: “Het was ongeveer 2.30 uur en ik sliep in een oud metalen bed. Plots werd de onderkant ongeveer 20 seconden lang opgetild en neergelaten, opgetild en neergelaten. Ik lag daar, wachtend om te zien wat er zou gebeuren. Ik wilde mijn ogen niet openen, ik wilde zien hoe ver de ervaring zou gaan. Maar toen stopte het."
Jarenlang sprak hij niet veel over wat er was gebeurd, totdat hij ontdekte dat anderen hetzelfde hadden meegemaakt.
Hij vervolgt: "Sindsdien ben ik erachter gekomen dat twee andere mensen exact dezelfde ervaring hadden als ik, in exact dezelfde kamer. Ik was opgelucht toen ik erachter kwam: het betekent dat het niet in mijn hoofd zat. Geen van de mensen die hetzelfde hebben meegemaakt, hebben me er zelfs maar over verteld. De verhalen vonden hun weg naar mij, wat het nog griezeliger maakt."
Naar verluidt zouden een heleboel Beefeaters beweren door de jaren heen iets bovennatuurlijks te hebben gezien. zoals deuren die zonder waarschuwing opengaan en keukenlades die openschuiven.
"Mensen hebben zelfs dingen uit muren zien komen”, aldus McGowran. "Ik ben gaan geloven dat er iets bovennatuurlijks is, vooral in de Tower of London. Er is hier teveel gebeurd en teveel mensen hebben dezelfde ervaringen gehad. Er zijn kamers waar honden zelfs niet naar binnen durven. Er is daar iets aan de hand.”
