De naam Arthur C. Clarke doet misschien vaag een belletje rinkelen.
Het mag ook, want de Britse schrijver was een science-fiction auteurs uit de twintigste eeuw. Zijn bekendste boek is wellicht 2001: A Space Odyssey, gebaseerd op het filmscenario dat hij samen met Stanley Kubrick schreef voor diens gelijknamige film.
Maar behalve zijn fascinatie voor het paranormale was hij ook een futuroloog. De exacte toekomst voorspellen is absoluut onmogelijk, maar futurologen brainstormen graag over mogelijke toekomsten.
Toekomstige ontwikkelingen op het vlak van geneeskunde, het zorgsysteem, onze communicatie, de samenleving,... een ervaren futuroloog kan uitleggen wat eraan zit te komen en waar we in de nabije of verre toekomst allemaal mee te maken zullen krijgen.
Arthur C. Clarke was een ongeëvenaarde krak in zijn vak. Zo voorspelde hij een bemande reis naar de maan en een wereldwijd netwerk van gekoppelde computers. Zijn belangrijkste bijdrage aan de wetenschap is het idee van de geostationaire communicatiesatelliet. Zo’n satelliet hangt altijd op 36.000 kilometer boven dezelfde plaats op de evenaar.
Maar daar bleef het niet bij. Als we eens een kijkje nemen naar een interview uit 1976, is het verbazingwekkend hoe vooruitstrevend zijn geest was. Facetime video, jpeg, spreadsheets, e-mail, smartphones, dalende verkoop van kranten, smartwatches en zelfs de voorspelling van streamingdiensten komen aan bod in dit interview.
Alleen het contact met E.T. en het einde van dagelijks pendelen laat nog op zich wachten. Maar wat niet is, kan nog komen.
Clarke overleed in 2008 op negentigjarige leeftijd op Sri Lanka, waar hij al vijftig jaar woonde.
