In het dieren- en pretpark Bellewaerde staan spannende tijden voor de deur met niet één, maar drie giraffen die binnenkort zullen bevallen. Dit vormt een belangrijke stap voor het behoud van de bedreigde Rothschildgiraffen.
Bellewaerde Park, gelegen in Ieper, is getuige van een bijzondere gebeurtenis: drie van hun giraffen, Safiya, Kamala en Zuri, zijn zwanger en verwachten hun jongen tussen december 2023 en februari 2024. Deze unieke situatie is niet alleen een primeur voor het park maar speelt ook een cruciale rol in het Europees kweekprogramma voor deze sterk bedreigde diersoort.
De gezondheid van de giraffen wordt nauwlettend in de gaten gehouden door de verzorgers en de dierenartsen in het park. Het trainen van de giraffen om echografieën zonder verdoving te ondergaan was een geduldige taak, die over een periode van zes weken plaatsvond. Dit was noodzakelijk omdat giraffen gevoelig reageren op narcose, wat het proces compliceert.
Deze zwangerschappen komen op een moment dat er wereldwijd groeiende bezorgdheid is over de toekomst van de Rothschildgiraffen, die te maken hebben met bedreigingen zoals stroperij en verlies van leefgebied, vooral in hun natuurlijke habitats in Oost-Afrika. Het succes van deze bevallingen in Bellewaerde kan een lichtpunt zijn in de donkere wolken boven deze prachtige dieren.
Na de geboorte van de jongen zal de giraffenfamilie in Bellewaerde uitbreiden naar acht leden. Afhankelijk van de geslachten van de nieuwe jongen, kan het zijn dat enkele dieren verplaatst worden naar andere parken binnen Europa, om een gezonde genenpoel binnen het kweekprogramma te behouden.
