De 18-jarige student Henry Nowak werd in december vorig jaar in het Britse Southampton vijf keer neergestoken door Vickrum Digwa met een 21 centimeter lang ceremonieel Sikh-mes.
Terwijl de zwaar bloedende student smeekte om hulp, geloofde de politie aanvankelijk het verhaal van de dader, die beweerde dat hij racistisch was uitgescholden en aangevallen. Het gevolg? Niet de messteker, maar het slachtoffer kreeg handboeien om.
Recent vrijgegeven bodycambeelden tonen hoe Nowak herhaaldelijk zegt dat hij is neergestoken, terwijl agenten hem als verdachte behandelen. Pas enkele minuten later beseften ze hoe ernstig zijn verwondingen waren. Tegen dan was het al te laat.
Hampshire Police heeft ondertussen publiek excuses aangeboden en de Britse politiewaakhond onderzoekt de zaak. Digwa werd vorige week schuldig bevonden aan moord en kreeg levenslang, met een minimumstraf van 21 jaar. Zijn moeder werd eveneens veroordeeld omdat ze hielp het moordwapen te verbergen.
De zaak zorgt in Groot-Brittannië voor verhitte discussies over politieoptreden, raciale vooroordelen en de manier waarop agenten soms razendsnel conclusies trekken. Opvallend genoeg blijft de internationale verontwaardiging voorlopig vrij beperkt. Toen George Floyd omkwam tijdens een politie-interventie, stond zowat de halve wereld op straat.
Nu een stervende student eerst als dader wordt behandeld en in handboeien overlijdt nadat een moordenaar hem van racisme beschuldigt, blijft het opvallend stil. Blijkbaar hangt de grootte van de wereldwijde ophef soms af van wie er precies op de grond ligt.
