"Ik kan er gewoon niet meer tegen. Er blijft mij één ding over: ik ga zelfmoord plegen."
Afgelopen weekend vocht de Zuid-Afrikaanse bokser Siphesihle Mntungwa (27) tegen Simiso Buthelezi (24). Op zich niets wereldschokkends, maar het werd een zeer bizarre match. Op het einde van de kamp raakte Mntungwa de vierentwintigjarige Buthelezi op de kaak. Niet uitzonderlijk hard, maar Buthelezi verloor het contact met de realiteit en begon te boksen tegen een onzichtbare tegenstander. De scheidsrechter staakte de kamp. Niet veel later raakte Buthelezi in een coma. Een hersenscan constateerde een hersenbloeding. Behandelen was onmogelijk. Twee dagen na de kamp overleed hij.
De reacties op het overlijden waren enorm heftig. “Al vanaf het moment dat Simiso in het ziekenhuis lag, heb ik zware kritiek en veel verwijten moeten incasseren”, aldus Mntungwa bij ‘Sowetan Live’. “Het gaat zover dat ik het niet meer aankan. Ik heb nog meer één optie en dat is zelfmoord plegen. Zelfs mijn buren sturen me de meest lelijke berichten. Ik ben niet langer veilig.”
Mntungwa ging verder met te zeggen dat hij Simiso niet heeft vermoord en dat het ook niet zijn bedoeling was om het leven van de jager te beëindigen. Integendeel, de 27-jarige zei dat hij gewoon meedeed aan een bokswedstrijd, gericht op het winnen van de titel, zodat hij financieel voor zijn gezin kon zorgen. “Ik heb Simiso niet vermoord. Het ging om een bokskamp, geen kwestie van leven of dood. Het enige wat ik wou was die titel winnen, om mijn leven en dat van mijn familie misschien te helpen veranderen. Ik ben de enige die werkt thuis, met ook mijn jongere broer, mijn tante en haar kinderen. Mijn moeder stierf toen ik vier was, mijn vader leeft nog maar daar heb ik nauwelijks contact mee. Die titel moest dus een financiële duw in de rug zijn, maar nu ben ik in de ogen van de mensen een moordenaar. Terwijl ik daar ook het leven had kunnen laten.”
De Zuid-Afrikaanse boksbond stelt een onafhankelijk medisch onderzoek in. De match was niet van die aard dat de bokser zwaar werd toegetakeld. Niet heftiger dan anders, zeg maar. Dokter Buyi Mabaso-Dlamini - die Buthelezi behandelde en aanwezig was op de boksmatch - zegt dat het mogelijk is dat hij de verwondingen al eerder had opgelopen, of dat het een opeenstapeling van blessures zijn die zich doorheen de jaren hebben opgestapeld.
