Bodycam legt gênant schouwspel vast.
Niet alleen in ons land lusten de politici wel eens meer dan één glaasje - denk aan onze zatte Theo Francken die in Brussel op straat stond te urineren- ook in de VS gaat er een schandaal viraal van de Burgemeester van New jersey.
In Lumberton - een stadje dat normaal alleen de lokale krant haalt als de jaarlijkse pompoenwedstrijd van start gaat - is de burgemeester plots hét gesprek van de dag. Gina LaPlaca, de hoogste baas van het stadje, werd op St. Patrick’s Day ladderzat achter het stuur betrapt? De burgermoeder zat echter niet alleen in de auto. Haar tweejarige zoontje zat op de achterbank. De bodycambeelden van de politie laten niets aan de verbeelding over: een burgemeester die zich amper op de been kan houden, maar wél dacht dat ze veilig kon rijden.
Dronken manoeuvres en een haarfijne crashontsnapping
Het is 17 maart, de dag waarop menig Amerikaan zichzelf tot halve Ier omdoopt en de alcohol rijkelijk vloeit. Maar burgemeester LaPlaca maakte het wel heel bont. Volgens ooggetuigen reed ze slingerend door de straten van Lumberton, knalde bijna tegen een elektriciteitspaal en negeerde doodleuk een rood licht. Anderen op de weg zagen het gevaar naderen en belden de politie. Die zette haar niet veel later aan de kant.
Wat toen volgde, was een schoolvoorbeeld van hoe je absoluut nÃet uit een auto stapt wanneer de politie je staande houdt. De bodycambeelden tonen hoe LaPlaca stuntelt, wankelt en zich amper recht kan houden. Op het moment dat een agent haar vraagt om op één been te balanceren, zakt ze als dode kip in elkaar. Test gefaald. Burgemeester of niet, de handboeien gingen om.
Sterke drank in een waterflesje en een ziekenhuisrit
Alsof het allemaal nog niet pijnlijk genoeg was, vonden de agenten in haar auto ook nog een waterfles gevuld met alcohol en een klein flesje sterke drank. Geen frisse appel of kinderkoekje voor haar zoontje, maar wel een moeder die met een gevaarlijk hoog promillage over de weg zwalkte. Op het politiebureau bleek haar alcoholpercentage zo alarmerend hoog dat ze niet meteen in een cel werd gegooid, maar eerst naar het ziekenhuis werd overgebracht voor een medische controle.
Exit burgemeester?
De inwoners van Lumberton – een gemeenschap van 12.803 zielen die hun burgemeester normaal enkel zagen tijdens lintjesknipmomenten – zijn in shock. De roep om haar ontslag klinkt luid. Haar echtgenoot, Jason Carty, probeerde nog de schade te beperken door op sociale media te verklaren dat Gina worstelt met een verslaving. Maar of dat genoeg is om haar politieke carrière te redden? De tijd zal het uitwijzen. Lumberton heeft voorlopig geen burgemeester, maar wel een schandaal dat de stad op de kaart zet – om de verkeerde reden.
(Foto screenshot Instagram)
