Van president tot gevangene: Sarkozy ruilt het Élysée voor beton.
Vijf jaar cel. Dat is geen klein bier voor een kerel die ooit de machtigste man van Frankrijk was. Straks is hij gewoon gedetineerde nummer zoveel in La Santé. Op 21 oktober gaat de deur van de Parijse gevangenis voor hem dicht — een historische primeur voor de Europese Unie. Nooit eerder verdween een voormalig EU-staatshoofd achter slot en grendel.
Van verkiezingsgeld tot gevangenisbed
De val van Sarkozy begon bij de Libische miljoenen die zijn presidentscampagne in 2007 moesten smeren. Het Franse gerecht oordeelde dat de toenmalige president zijn medewerkers had ingezet om geld van de Libische leider - en professioneel krapuul - Moe’ammar al-Khaddafi binnen te halen. Een deal met geld van een dictator, verpakt als diplomatie.
Voor dat complot kreeg Sarkozy vijf jaar cel, een boete van 100.000 euro en een politieke schorsing van vijf jaar. De rechtbank sprak hem vrij van verduistering en passieve corruptie, maar de stempel van criminele samenzwering bleef en zal voor altijd blijven.
Volgens Franse media wordt hij overgebracht naar La Santé, de beruchte Parijse gevangenis met een aparte vleugel voor publieke figuren. Daar zitten de veroordeelden die te bekend zijn om tussen de rest te lopen. Sarkozy krijgt dus zijn eigen stukje isolatie — ironisch, voor een man die ooit droomde van een verenigd Frankrijk.
Carla Bruni blijft alleen achter
Zijn vrouw, Carla Bruni, zal het de komende jaren zonder hem moeten stellen. Geen gala’s, geen optredens aan zijn zijde, enkel bezoekuren. De oud-president houdt vol dat hij onschuldig is en vecht de uitspraak aan, maar dat beroep houdt hem niet uit de cel.
Het is niet zijn eerste aanvaring met justitie. In 2023 kreeg hij drie jaar cel - waarvan één effectief - voor het beïnvloeden van een rechter, en vorig jaar kwamen daar nog eens zes maanden bovenop wegens illegale campagnefinanciering in 2012. Gedaan met het beeld van de ideale schoonvader. Frankrijk werd geleid door een crimineeltje.
Einde van een tijdperk
Wat blijft hangen, is een symbool van politieke hoogmoed. Sarkozy serveerde zich ooit als de belichaming van Franse ambitie en zelfvertrouwen, maar sluit zijn carrière af in een gevangeniscel. Het land dat hij wou verheffen, ziet nu zijn voormalige leider in de boeien.
Van het Élysée naar La Santé — de afstand is nauwelijks zes kilometer, maar in politieke termen ligt er een eeuw tussen.
(Foto: Shutterstock)
