Artistieke vrijheid? Mmm, toch niet bij alle Chinezen.
Dertig jonge vrouwen zijn sinds februari in China gearresteerd omdat ze zogenaamde danmei-verhalen hebben gepubliceerd: homo-erotische fictie, vaak met romantische en seksuele thema’s tussen mannen, populair bij een jong vrouwelijk publiek.
De schrijfsters – bijna allemaal twintigers – worden beschuldigd van het “verspreiden van obscene inhoud” en riskeren gevangenisstraffen tot meer dan tien jaar. Sommige zijn op borgtocht vrij, anderen wachten nog op hun proces. De auteurs publiceerden hun werk op Haitang Literature City, een platform uit Taiwan dat gespecialiseerd is in dit genre.
De Chinese overheid ziet danmei als ondermijnend voor traditionele gezinswaarden en te seksueel expliciet. Hoewel ook hetero-erotiek onder vuur ligt, worden verhalen met homoseksuele thema’s zwaarder aangepakt.
Zelfs bekende Chinese schrijvers met expliciete scènes blijven buiten schot als ze heteroseksueel schrijven. Vrouwen die gearresteerd werden, deelden schrijnende verhalen op Weibo: van vernederende arrestaties tot het moeten terugbetalen van inkomsten die nu als “misdaadbewijzen” gelden.
Enkele auteurs werden al eerder veroordeeld, zoals een vrouw die in 2018 tien jaar kreeg voor 7.000 verkochte boeken.
De repressie raakt niet alleen schrijfsters, maar ook lezers: politie ondervroeg zelfs fans van de verhalen.
De hashtag #HaitangAuthorsArrested haalde 30 miljoen views voor die prompt gecensureerd werd. Ondersteuningsgroepen bieden nu juridische hulp, maar angst overheerst.
Toch houden velen vol. Zoals één schrijfster schreef: “Ik verkocht mijn haar om een pen te kunnen kopen. Als ik kon teruggaan, zou ik opnieuw kiezen om te schrijven. Want dit is mijn manier om vrij te zijn.”
