De Chinese regering bood in 2017 aan om 100 miljoen dollar uit te geven om een sierlijke Chinese tuin aan te leggen in Washington DC.
De siertuin zou een publiekstrekker moeten worden, compleet met tempels, paviljoenen en een pagode van meer dan 20 meter hoog. De tuin zou de ‘vriendschap tussen China en Amerika bezegelen.’ Een beetje zoals het paard van Troje dus.
Documenten van de FBI tonen nu aan dat de pagode onderdeel had moeten worden van een groot spionagenetwerk.
Plannen voor die siertuin werden in 2017 openbaar gemaakt. De tuin zou zo’n 12 hectare groot worden en werd aangekondigd als "een van de meest ambitieuze Chinese tuinen die ooit in het Westen wordt gebouwd.” De
Contraspionagefunctionarissen roken onraad toen ze in het project doken. De witte pagode van zo’n 20 meter hoog zou strategisch worden geplaatst op een van de hoogste punten in Washington DC, op zo’n drie kilometer van het Amerikaanse Capitool. Dat zou volgens CNN een strategische plek zijn om diverse signalen vanuit het Capitool te onderscheppen. „Ook was het verontrustend dat Chinese functionarissen de pagode wilden bouwen met materialen die in diplomatieke zakken naar de VS zouden worden verscheept”, schrijft CNN volgens de Telegraaf. Die diplomatieke zakken zouden niet door Amerikaanse douanefunctionarissen mogen worden onderzocht.
Volgens CNN hebben de contraspionagefunctionarissen verder ontdekt dat China apparatuur heeft die in staat is om communicatie van het ministerie van Defensie „vast te leggen en te verstoren.” De apparatuur zou ook in staat zijn de communicatie van het Strategic Air Command, dat toezicht houdt op de Amerikaanse kernwapens, te verstoren.
Na de ontdekkingen hebben de Amerikanen het tuinproject stil laten leggen; de Chinese regering ontkent uiteraard ten stelligste elke poging om de VS te bespioneren.
