Samuel Umtiti, de verdediger die België tijdens het WK 2018 een hartaanval bezorgde, zegt op 31-jarige leeftijd vaarwel aan het profvoetbal. De ex-speler van Barcelona en Olympique Lyonnais maakte het nieuws bekend via een emotioneel bericht op sociale media.
“Na een intense carrière met ups en downs is het moment gekomen om afscheid te nemen. Ik heb altijd alles gegeven met passie en ik heb nergens spijt van", schrijft Umtiti.
Umtiti brak door bij Olympique Lyonnais en maakte in 2016 de overstap naar FC Barcelona voor ongeveer 25 miljoen euro. In Catalonië beleefde hij zijn sportieve piek. Hij won meerdere titels, waaronder La Liga en de Copa del Rey.
De nachtmerrie van héél België
Bij Frankrijk beleefde hij zijn absoluut hoogtepunt: WK 2018. In de halve finale scoorde hij de beslissende goal tegen België en dompelde daarmee het hele land in rouw. Uiteindelijk versloeg Frankrijk Kroatië in de finale en werd wereldkampioen. Thomas Meunier, ex-ploegmaat van Lille, zwaaide hem via social media al lachend uit: “Nu lopen we geen risico meer.”
De laatste jaren waren zwaar voor Umtiti. Knieproblemen, vooral met het kraakbeen, beperkten zijn speeltijd drastisch. Bij zijn laatste club Lille kwam hij nauwelijks in actie. Na afloop van zijn contract in 2025 zat hij zonder club en besloot hij de handdoek in de ring te gooien.
Voor de Belgische voetbalfans is het misschien een opluchting dat hij er niet meer bij zal zijn, maar zijn carrière zal zeker herinnerd worden, zowel om zijn verdedigende kracht als om zijn beslissende goal tegen België in 2018.
