Negen extra wereldoorlogen, waar zijn ze gebleven in onze geschiedenisboeken?
Want de Democratische politica Ilhan Omar struikelde over de geschiedenisles van het vierde middelbaar. “World War Eleven” zei ze, waar de rest van de wereld al decennia “World War II” zegt. Het fragment dat al dateert van januari 2025 en gaat opeens flink viraal.
De context ging over de Alien Enemies Act, die tijdens de World War II werd gebruikt om onder meer Duitsers, Japanners en Italianen te interneren. Tja, als je zulke historische thema’s aanhaalt, verwacht je dat de basiskennis er gewoon zit.
En daar zit een bredere, minder grappige realiteit onder. Studies tonen al jaren dat intensief smartphonegebruik bij jongeren samenhangt met slechtere concentratie, minder diepgaande verwerking van informatie en een afname van parate kennis. Niet omdat jongeren dommer zijn, wel omdat hun brein constant in “scrollmodus” staat. Snelle prikkels, korte clips, weinig context. Geschiedenis wordt dan geen verhaal meer, maar een reeks losse weetjes die net zo snel verdwijnen als ze verschijnen.
Precies daarom wringt zo’n verspreking net iets meer dan ze zou moeten. Politici horen – hoe ouderwets dat ook klinkt – een voorbeeldfunctie te hebben. Niet omdat ze foutloos moeten zijn, maar omdat ze geacht worden boven dat oppervlakkige informatieniveau uit te stijgen.
Als zelfs zij beginnen klinken alsof ze twijfelen tussen “II” en “11”, bevestigt dat alleen maar het gevoel dat kennis steeds vluchtiger wordt.
Nu maar hopen dat de 11-11-11 actie niet aan de deur van ons Ilhan komt kloppen.
