Iedereen kent het geluid.
Net wanneer je wil gaan slapen, begint er een mug rond je oor te zoemen. Een Franse startup denkt daar binnenkort voorgoed komaf mee te maken. Tornyol ontwikkelde een piepkleine drone van amper 40 gram die zelfstandig door je tuin vliegt, muggen opspoort en ze letterlijk uit de lucht mept. Alsof je een mini-versie van een straaljager permanent op muggenjacht stuurt.
De drone werkt volledig autonoom. Via een app teken je simpelweg het gebied af dat hij moet bewaken. Daarna patrouilleert hij zelfstandig, detecteert hij muggen aan de hand van hun unieke vleugelslag met ultrasone sensoren en onderschept hij ze in volle vlucht. Wanneer de batterij na ongeveer drie minuten leeg raakt, keert hij automatisch terug naar zijn laadstation om een halfuur later opnieuw op pad te gaan.
Volgens de ontwikkelaars kan het systeem muggen onderscheiden van andere insecten, zoals bijen en wespen, dankzij hun specifieke vleugelslagpatroon.
Het bedrijf, dat ondersteund wordt door startupversneller Y Combinator, mikt voorlopig op een eerste commerciële lancering in de Verenigde Staten in 2027. Geïnteresseerden kunnen nu al een plaats reserveren met een terugbetaalbare aanbetaling van 100 dollar.
Al moet de technologie zich buiten gecontroleerde testomgevingen nog bewijzen. Recent demonstreerde Tornyol hoe een prototype succesvol een mot uit de lucht haalde, terwijl echte praktijktests met muggen nog volop in ontwikkeling zijn.
Als deze drone écht doet wat hij belooft, wordt de mug misschien wel het eerste dier dat door artificiële intelligentie officieel met uitsterven wordt bedreigd. Dat zal waarschijnlijk de enige keer zijn dat niemand daar een traan om laat.
