Rechtspraak schopt dierenrechten 40 Jaar terug in de tijd.
Volgens de wet hebben dierenrechtenorganisaties geen persoonlijk belang en dus mogen ze geen rechtszaken meer aanspannen wegens dierenmishandeling. Dit vonnis van het Hof van Cassatie doet de vrees rijzen dat dierenleed in België nauwelijks nog vervolgd zal worden.
Shockerende beelden, grote gevolgen
We gaan even terug naar september 2017. Animal Rights komt met verontrustende beelden van slachthuis Verbist in Izegem. Dieren worden er hardhandig behandeld, krijgen elektrische schokken en worden onverdoofd geslacht. Een juridische strijd volgt. In 2021 wordt het slachthuis vrijgesproken omdat de undercoverbeelden niet als bewijsmateriaal gelden. Maar in beroep, twee jaar later, wint Animal Rights en wordt Verbist veroordeeld voor dierenmishandeling. Echter, omdat het parket niet in beroep ging, kan het hof geen straf opleggen.
Hof van Cassatie: geen persoonlijk belang
Het Hof van Cassatie doet op 11 juni een uitspraak die mogelijk verstrekkender is dan de zaak zelf. Dierenrechtenorganisaties hebben volgens het hof geen recht om klachten in te dienen, omdat ze geen persoonlijk of rechtstreeks belang hebben. Milieuverenigingen kunnen dit wel, dankzij het Verdrag van Aarhus, maar dierenrechtenorganisaties zoals Animal Rights vallen hier niet onder.
"40 jaar terug in de tijd"
De impact van deze uitspraak is enorm. Dierenrechtenorganisaties kunnen nog nauwelijks naar de rechter stappen bij dierenmishandeling. "Alleen bij wilde dieren kan het nog," zegt Els Van Campenhout van Animal Rights. "Bij gedomesticeerde dieren is het vrijwel onmogelijk om juridisch op te treden."
Michel Vandenbosch van GAIA is woedend en noemt de uitspraak "aartsconservatief". Volgens hem werpt deze uitspraak ons 40 jaar terug in de tijd. Vandenbosch kondigt aan dat GAIA de zaak zeker zal aanvechten. Hij wijst erop dat rechters de laatste jaren steeds vaker klachten van dierenrechtenorganisaties ontvankelijk verklaren. Als deze organisaties nu buitenspel worden gezet, zullen dierenmishandelingen niet meer vervolgd worden en blijven dierenbeulen ongestraft.
Tegen de tijdgeest in
Volgens Vandenbosch gaat de uitspraak van het Hof van Cassatie volledig in tegen de tijdgeest. De samenleving wordt steeds gevoeliger voor dierenmishandeling en dierenwelzijn is sinds mei opgenomen in de Belgische Grondwet. "Het Hof van Cassatie veegt dat allemaal onder de mat," concludeert hij.
De strijd voor dierenrechten lijkt een zware klap te hebben gekregen, maar de organisaties geven niet op. Ze zullen blijven vechten voor gerechtigheid en hopen dat deze controversiële uitspraak uiteindelijk wordt herzien.
(Foto: Instagram)
