Donny M., de verdachte van betrokkenheid bij de dood van het 9-jarige jongetje Gino van der Straeten is eerder al eens veroordeeld voor kindermisbruik.
In 2017 veroordeelde de rechtbank in Maastricht immers de toen 17-jarige Donny M. voor het bedreigen en mishandelen van twee jongens en het misbruik van zeker één van hen in Sittard. Advocaat van één van de slachtoffers Phil Boonen bevestigde berichtgeving zondag hierover op 1Limburg.
In december 2017 veroordeelde de rechtbank in Maastricht Donny M. tot drie jaar voorwaardelijke plaatsing in een jeugdinrichting. Daarnaast kreeg hij bijna vijf maanden jeugddetentie en een klinische behandeling bij de instelling Catamaran in Eindhoven voor geestelijke gezondheidszorg voor jongeren tot 23 jaar.
Er hing Donny destijds ook een plaatsing voor drie jaar in een jeugdinrichting boven het hoofd, maar die maatregel werd voorwaardelijk opgelegd. Later zou hij de politie vaker op zijn pad vinden voor bijvoorbeeld rijden zonder rijbewijs. Dinsdag of woensdag wordt de jonge twintiger voorgeleid aan de onderzoeksrechter in de zaak-Gino.
Tijdens de persconferentie zaterdag over de aanhouding van de verdachte in de zaak van het 9-jarige jongetje werd al duidelijk dat Donny M. een bekende van justitie en politie is. De politie wilde echter niet zeggen voor welke zaken hij eerder werd opgepakt of veroordeeld. Ook het feit dat hij een specifieke advocate vroeg, wees in die richting.
Die advocaat van de verdachte heeft zondag laten weten „de komende drie weken niet te reageren op vragen die op wat voor manier dan ook verband met de zaak Gino en/of onze cliënt Donny M. houden.” De verdachte zit in beperkingen, wat wil zeggen dat hij behalve met zijn advocaat en een medewerker met niemand mag praten. En dat de advocaat, de politie en justitie er naar buiten toe het zwijgen toe doen. Justitie verdenkt hem van ontvoering en betrokkenheid bij de dood van Gino.
De verdachte woont vlakbij de leegstaande uitgebrande woning in Geleen waar de politie zaterdagochtend vroeg het lichaam van het jongetje vond. De vindplek was aangewezen door de verdachte, die vlak daarvoor was gearresteerd.
Gino verdween woensdagavond van een speeltuintje in Kerkrade, waar hij bij een zus logeerde. Honderden vrijwilligers, agenten, brandweerlieden en veteranen hielden de daaropvolgende dagen zoekacties in Kerkrade. Alle hoop bleek vergeefs toen Gino dood werd gevonden in Geleen.
