Elf jongvolwassenen en een vader uit de Vlaamse Ardennen staan terecht voor drugshandel en witwassen. Het openbaar ministerie vraagt tot vier jaar cel en forse boetes.
In de rechtbank van Oudenaarde stonden recent twaalf personen terecht, beschuldigd van drugshandel en het witwassen van geld. De groep, voornamelijk jongvolwassenen uit Zingem, Oudenaarde, Zwalm en Zulte, wordt niet als een criminele bende gezien, echter hun daden waren volgens officier van justitie Nathalie Siron ernstig en toxisch, vooral omdat ze onderling drugs verhandelden, zelfs aan minderjarigen.
Leiderschap en intimidatie
De politie kwam de groep op het spoor nadat de telefoon van een 21-jarige vermoedelijke leider uit Zingem werd onderzocht. Deze jongeman wordt beschouwd als intimiderend, aangezien hij niet terugschrok van het bedreigen van schuldenaren, wat anderen binnen de groep angst inboezemde.
Zware straffen geëist
De openbare aanklager heeft fikse straffen geëist: tot vier jaar gevangenis en boetes tot 8.000 euro. De staat wil ook de inbeslagname van luxe goederen zoals een BMW en een groot bedrag aan vermeend drugsgeld.
Pleidooien voor mildheid
Advocaten van de verdachten, waaronder Didier Bogaert, pleitten voor mildere voorwaardelijke straffen. Zij benadrukten dat veel van de beklaagden jong zijn en verstrikt raakten in een vriendenkring die regelmatig cannabis gebruikte, zich vaak onbewust van de juridische consequenties van hun handelen.
De zaak kreeg een onverwachte wending toen de rechter besloot de uitspraak uit te stellen tot 9 januari, waardoor alle partijen in spanning afwachten.
