Patrick ‘Pat’ Finucane (21 maart 1949 - 12 februari 1989) was een Noord-Ierse advocaat die gespecialiseerd was in strafrechtelijke verdediging.
Finucane werd bekend door zijn succesvolle aanklacht tegen de Britse regering in verschillende belangrijke mensenrechtenzaken in de jaren '80.
Hij werd vermoord door loyalistische paramilitairen van de Ulster Defence Association (UDA), die samenspanden met de Britse veiligheidsdiensten.
In 2011 had de Britse premier David Cameron een ontmoeting met de familie van Pat Finucane en verontschuldigde zich voor de heimelijke samenwerking.
Finucane's moord was een van de meest controversiële tijdens de Troubles in Noord-Ierland. Hij werd veertien keer getroffen door een vuurwapen terwijl hij een maaltijd zat te eten in zijn huis in Belfast met zijn drie kinderen en zijn vrouw, die ook gewond raakte tijdens de aanval.
In september 2004 pleitte Ken Barrett, een UDA-lid dat als informant werd gerekruteerd door de Special Branch van de Royal Ulster Constabulary nadat hij de schietpartij had bekend, schuldig aan zijn moord.
Nieuws
Het was nieuws voor haar 44-jarige zoon. Geraldine Finucane herinnerde zich dat John als achtjarige moeite had met haar beslissing om in het ouderlijk huis te blijven na de moord op zijn vader in de keuken.
“Dat deed je in het begin,” zei ze tegen hem. “Ik heb alles in de keuken veranderd, zodat het makkelijker werd om die specifieke kamer binnen te gaan.” “Er hangt een waas omheen,” zei John zachtjes vanuit een comfortabele stoel aan de andere kant van de woonkamer van zijn moeder met uitzicht op de achtertuin.
Pat Finucane, 39, werd om 19.25 uur op 12 februari 1989 vermoord toen de voordeur van het huis met twee gevels van rode baksteen van het gezin in Noord-Belfast, waar Geraldine, 74, nog steeds woont, door twee mannen werd ingetrapt terwijl het stel en hun drie kinderen in de keuken een gebraden zondag aten.
The Guardian: “Terwijl Pat, nog steeds zijn vork vasthoudend, opstond van de tafel, werden er in totaal 14 schoten afgevuurd. Zes kogels raakten zijn hoofd, waarvan er één of meer waren afgevuurd op een afstand van 15 inch of minder. Eén ricocheerde en raakte Geraldine in haar enkel, terwijl de kinderen van het stel, John, acht, Katherine, 12, en Michael, 17, onder de tafel kropen.”
De loyalistische Ulster Defence Association (UDA) beweerde dat ze de 39-jarige advocaat hadden gedood omdat hij een IRA-agent was, een bewering waarvoor geen bewijs is geleverd.
Er werd nauwelijks moeite gedaan voor het politieonderzoek.
Lege huls in sok
John herinnert zich dat hij een paar dagen na de moord een lege kogelpatroon van de aanval in een van zijn sokken vond. Hij zei: "Ik weet nog dat ik 's ochtends aankwam en zei: 'Wat is dit?'" Een moeilijke vraag voor een rouwende weduwe om te beantwoorden. "Ik moet op zondag [in de keuken] hebben gestreken," zei Geraldine. Er werden nog meer lege patronen gevonden onder de keukenkastjes toen Geraldine een voorjaarsschoonmaak deed.
In de afgelopen drieënhalf decennia is er, als gevolg van campagnevoering door de familie Finucane en anderen, een buitengewoon verhaal naar voren gekomen over de medeplichtigheid van de Britse staat bij de moord op een advocaat die simpelweg een doorn in het oog van de staat bleek te zijn.
Wat al bekend is uit door de overheid opgedragen onderzoeken is belastend genoeg: agenten van de Royal Ulster Constabulary hebben de UDA "waarschijnlijk" aangemoedigd om Finucane als doelwit te kiezen, wiens cliënten Bobby Sands waren, de IRA-man die stierf tijdens een hongerstaking. Een Britse minister van de regering noemde hem vier weken voor de moord in het Lagerhuis zo goed als "onnodig sympathiek" tegenover de IRA. De inlichtingenchef van de UDA die de schutters informatie over Finucane had verstrekt, was een Britse agent - en had zijn begeleiders geïnformeerd over de beoogde aanslag.
UDA
De kwartiermeester van de UDA die het wapen had geleverd, was een Britse agent. Een van de moordwapens was een 9 mm Browning-pistool dat was gestolen uit een Britse legerkazerne. Drie keer wisten de Britse veiligheidsdiensten van plannen om Finucane te vermoorden, waaronder zes weken voor de moord, en deden niets.
Toen een van de moordwapens werd ontdekt, werd het uiteindelijk teruggegeven aan het leger voor hergebruik in plaats van bewaard als bewijs. En toen de toenmalige premier, Margaret Thatcher, persoonlijk werd gevraagd om wettelijke dekking te bieden aan Britse agenten in de gelederen van terroristische organisaties die de wet overtraden, moest de senior RUC-functionaris die de vraag stelde, begrijpen dat ze gewoon moesten "doorgaan met wat ze aan het doen waren, maar vertel ons de details niet".
In september kondigde de minister van Noord-Ierland, Hilary Benn, eindelijk aan dat de Britse regering een openbaar onderzoek zou instellen naar een zaak die medeplichtigheid aan de ergste misdaden door de hoogste niveaus van de staat aan het licht zou kunnen brengen.
Het was buitengewoon welkom nieuws, na tientallen jaren van aarzelen en erger. Geraldine moest in 2000 twee maanden uit haar huis verhuizen nadat er een bedreiging tegen haar eigen leven was geuit, maar keerde terug naar het ouderlijk huis. "Waarom zou ik het opgeven?" zei ze. Ze geeft toe dat ze nog steeds wat zenuwachtig is als ze op pad is, maar ze schrijft dat toe aan oude gewoontes. Het is duidelijk dat de Finucanes met enige angst hun hoop op Keir Starmer hebben gevestigd. (lees verder onder de foto - bron: Wikipedia)
Blair
De regering van Tony Blair beloofde in 2004 een openbaar onderzoek, maar de regering kon de Finucanes geen garanties geven over volledige toegang tot documenten en getuigen. In 2012 nodigde de toenmalige premier, David Cameron, Geraldine en de familie uit naar Downing Street om hen te vertellen dat hij terug zou krabbelen en een door een advocaat geleide beoordeling van het bewijsmateriaal zou bevelen.
"Ik hield de zijkant van de stoel vast en mijn knokkels waren echt wit geworden", herinnerde Geraldine zich van haar ontmoeting met Cameron in de krant. "Ik bedoel, ik kan geïrriteerd of overstuur raken na verschillende ontmoetingen, maar ik ben nooit boos. Ik was woedend, echt woedend. Ik kwam tussenbeide en zei: ‘Pardon. Ik zei dat ik dit niet langer kon verdragen. Ik beëindig deze vergadering’. Het is de enige keer dat ik niet na een vergadering ben opgestaan en heb gezegd: ‘Heel erg bedankt voor uw tijd’.”
Als gevolg van het onderzoek bood Cameron zijn excuses aan voor de “schokkende mate van collusion” bij de moord op Finucane. Toch gelooft de familie niet dat het helemaal duidelijk was waarvoor de toenmalige premier zijn excuses aanbood. De regering van Boris Johnson probeerde vervolgens elke hoop op een antwoord op die vraag de kop in te drukken met een aankondiging in 2020 dat er geen onderzoek zou worden ingesteld totdat afzonderlijke onderzoeken door de politie en de politieombudsman in Noord-Ierland waren afgerond.
Die beslissing werd in december 2022 door het Hooggerechtshof van Noord-Ierland vernietigd, maar Geraldine had geen vertrouwen in een goede afloop toen ze werd gevraagd om de nieuwe minister van Noord-Ierland te ontmoeten na de verkiezingsoverwinning van Labour.
Ze zei: "Ik had al die diplomatieke manieren voorbereid om te zeggen: 'Ik vind het niet leuk wat je ons geeft', en hij geeft je een onderzoek. We waren allemaal een beetje geschokt."
Voorwaarden
De zorg is nu dat de voorwaarden van het onderzoek en de selectie van de voorzitter juist zijn. De regering moet nog meer details verstrekken over deze cruciale elementen, ondanks dat Finucane's voormalige zakenpartner Peter Madden onlangs om duidelijkheid vroeg.
Geraldine zei: “Ik wil dat het breed genoeg is. Ik wil niet dat het wordt ingekort, omdat de hele zaak rond mijn man, zoals we in 35 jaar hebben ontdekt, niet over één man ging. Het was een strategie die in het hele land werd toegepast ... Ik voel me vandaag bozer dan toen het gebeurde, omdat we zoveel meer weten.”
Ze hopen dat de Ierse regering de druk erop zal houden om de voorwaarden goed te krijgen. Op 19 november zullen Geraldine en haar kinderen een congreshoorzitting in de VS houden. Er is in de VS steun van alle partijen voor de Finucane-campagne en Washington zal naar verwachting zijn rol spelen om Westminster eerlijk te houden.
Geraldine had zich ooit zorgen gemaakt dat een onderzoek alleen zou worden toegestaan als de sleutelfiguren dood waren en het papierwerk versnipperd was. "Maar ze zijn niet allemaal dood", zei Geraldine.
Thatcher
Ze kijkt ernaar uit om de gepensioneerde brigadier Gordon Kerr te zien getuigen. Kerr was hoofd van de Force Research Unit van het leger, de geheime organisatie die agenten in de UDA aanstuurde. Hij werd later gepromoveerd tot senior Britse militaire attaché in Beijing. Maar Geraldine twijfelt er niet aan dat het onderzoek een vuil spoor zal ontdekken helemaal tot aan de deur van No 10.
"Ik denk dat Margaret Thatcher erg betrokken was en op de hoogte was van alle dingen die er gebeurden", zei ze. "Ik was nooit echt geïnteresseerd in de schutter, op zich. Het waren alle mensen achter de schutter. Schutters waren er destijds in Belfast met tien per cent. Het ging erom wie ze briefde, wie ze stuurde, waarom ze het deden en waar het allemaal vandaan kwam. Dat is waar ik altijd in geïnteresseerd was. En dat ben ik nog steeds.”
