Is het een vogel, is het een vliegtuig? Nee, het is een F-15.
Loop je rustig te genieten van de stilte van het platteland, komen deze snelle jongens voorbij vliegen. De F-15 Eagles van het Engelse The Panthers 494the squadron gelegerd op de RAF basis Lakenheath hebben een bezoekje gebracht aan Wales.
Tegen die snelheid zo laag vliegen, is een kick die je nergens anders mee kan vergelijken. Lijkt ons. Niet alleen voor de piloot, maar ook een beetje voor de achteloze wandelaar.
De Boeing F-15 Eagle is een tactische straaljager die onder alle weersomstandigheden inzetbaar is. Er bestaan diverse uitvoeringen, met een bemanning van 1 of 2 personen. De F-15 is gericht op het behalen en op het behouden van het luchtoverwicht. De superieure manoeuvreerbaarheid en acceleratie van de F-15 worden bereikt door een hoge motorstuwkracht-gewichtsverhouding en een lage vleugelbelasting. Een lage vleugelbelasting (de verhouding van het vliegtuiggewicht tot het vleugeloppervlak) is een essentiële factor voor de manoeuvreerbaarheid en - in combinatie met de hoge stuwkracht-gewichtsverhouding - stelt het vliegtuig in staat strak te draaien zonder verlies van luchtsnelheid.
Vliegen op zulke lage hoogte is alleen – uitzonderlijk – toegestaan in dun bevolkt gebied. Vroeger kon je in ons land nog wel eens de knal horen van een vliegtuig dat door de geluidsbarrière ging. Tegenwoordig moeten piloten tijdens de laagvliegactiviteiten zich houden aan de bestaande regelgeving. Om de geluidsoverlast te beperken en het gevaar op botsingen met obstakels te vermijden, werd een minimale veiligheidsvlieghoogte vastgelegd. Die bedraagt 1.000 voet (+/-300 meter) voor straal- en propellervliegtuigen, 500 voet (+/-150 meter) voor lichte propellervliegtuigen en 300 voet (+/- 90 meter) voor helikopters.
Als je vandaag toch nog een knal hoort van iemand die sneller gaat dan het geluid, kan je maar best de radio opzetten en speuren naar nieuws, want de kans is groot dat er dan een militaire haar in de boter zit.
