De Rode Duivels hebben in Seattle hun eerste volwaardige training op Amerikaanse bodem afgewerkt. Hoewel de sfeer uitstekend was, was niet alles peis en vree.

Zo moest sterspeler Jérémy Doku de training vroegtijdig staken. En laat dat nu net de speler zijn waarop bondscoach Rudi Garcia rekent om op het WK het verschil te maken.

Doku plots naar binnen

Aanvankelijk leek er geen vuiltje aan de lucht. Op het hypermoderne trainingscomplex van Seattle Sounders FC verschenen 25 Rode Duivels op het veld. Alleen Zeno Debast werkte binnen verder aan zijn individuele herstelprogramma.

De spelers oogden ontspannen, bijna alsof ze op vakantie waren. Tot Doku plots naar de zijlijn trok.

Nog voor het uur verstreken was, zat de training er voor de winger op. Verzorgers kwamen tussen en de aanvaller verdween naar binnen. Meteen gingen de alarmbellen af. Want als er één speler is die België op eigen kracht uit een gesloten wedstrijd kan sleuren, dan is het Doku wel.

Paniek? Nog niet

Al bij al zou de schade meevallen. Meer zelfs: de kans bestaat dat Doku vandaag alweer gewoon op het trainingsveld verschijnt.

Maar het incident toont wel aan hoe dun de marge is. Eén spierprobleem, één verkeerde beweging en plots ziet het hele Belgische aanvalsplan er anders uit.

Garcia zal ongetwijfeld nerveus hebben toegekeken toen zijn snelheidsduivel richting kleedkamer strompelde.

Debast blijft zorgenkind

Ook Zeno Debast blijft voorlopig een vraagteken. De verdediger van Sporting CP ligt wel op schema, maar moet nog altijd individueel werken.

Binnen de Belgische staf klinkt het dat hij tegen de knock-outfase weer fit zou moeten zijn. Dat klinkt hoopgevend, maar tussen “fit zijn” en “klaar zijn voor een WK-wedstrijd op topniveau” gaapt vaak een wereld van verschil.

Extra oefenwedstrijd ingepland

Naast het nieuws rond Doku werd ook het WK-programma van de Rode Duivels aangepast. Op 16 juni, een dag na de openingswedstrijd tegen Egypte, speelt België een bijkomende oefenwedstrijd tegen Seattle Sounders FC.

Die wedstrijd is vooral bedoeld voor spelers die weinig of geen speelminuten krijgen in het duel met Egypte. Zo wil de technische staf ervoor zorgen dat de volledige selectie wedstrijdritme behoudt tijdens het toernooi.