De Belgische voetbalbond mag opnieuw hoop koesteren. Matias Fernandez-Pardo, het jonge talent van Lille dat eerder dit jaar nog zijn keuze voor Spanje bevestigde, lijkt plots te twijfelen.
De 21-jarige aanvaller gaf dit weekend verstek voor de Spaanse beloften, en dat niet door een blessure. Volgens Marca begint de Belg met drie paspoorten, Belgisch, Spaans en Italiaans, te twijfelen aan zijn eerdere beslissing.
Aanvankelijk stond Fernandez-Pardo op de Spaanse U21-selectielijst voor de EK-kwalificatiewedstrijd tegen Finland op 14 oktober. Maar hij liet opnieuw verstek gaan. Het is inmiddels de vierde keer in enkele maanden dat hij afzegt, en opvallend: er is geen sprake van een blessure of schorsing. De Spaanse sportpers ruikt twijfel. En die zou wel eens richting België kunnen wijzen.
In februari van dit jaar klonk Fernandez-Pardo nog bijzonder overtuigd: "Als kind keek ik altijd naar de wedstrijden van Spanje, zoals de finale van 2012. Mijn hart ligt bij Spanje. Daar wil ik zonder twijfel spelen", zei hij toen in Marca.
Administratief leek alles rond: zijn voetbalnationaliteit was officieel gewijzigd van Belgisch naar Spaans. Maar volgens de FIFA-regels kan een speler slechts één keer van nationale ploeg veranderen. Zolang hij nog geen officiële minuten heeft gemaakt, kan hij dus nog terug naar de Rode Duivels.
Meunier plaagt
Een Instagram-story van ploegmaat Thomas Meunier stookte het vuurtje deze week nog wat op. In het filmpje is te zien dat bij Fernandez-Pardo’s EA FC 26-profiel een Spaanse vlag prijkt. “Hij is een Belg, verdorie”, schreef Meunier er met een knipoog bij.
