De Tour de France is zonder twijfel het sportieve hoogtepunt van het wielerseizoen. Maar terwijl miljoenen fans langs de kant of voor het scherm zitten, rijst bij de ploegen achter de schermen een andere vraag: hoeveel kost het eigenlijk om deel te nemen aan de Tour?
De logistiek van een ploeg tijdens de Tour is gigantisch. Een ploeg is geen groep wielrenners, maar een rijdend bedrijf met tientallen medewerkers: ploegleiders, mecaniciens, verzorgers, koks, diëtisten, trainers en zelfs matrassenmannen die elke dag de hotelbedden verwisselen. Iedereen moet elke dag eten, slapen en onderweg geholpen worden, terwijl de ploeg door Frankrijk raast.
De kosten lopen dan ook snel uit de hand volgens Het Nieuwsblad. Vluchten naar de startplaats en terug, kilometers met een vloot van twaalf voertuigen, tonnen benzine, tolwegen, extra voedsel, koelwagens, en handdoeken voor massages, alles bij elkaar goed voor ruim 100.000 euro aan operationele kosten, exclusief salarissen. En dat is nog maar het begin.
Startgeld versus kosten
De Tour betaalt elke WorldTour-ploeg een vast startgeld van 51.423 euro, een bedrag dat al vijftien jaar ongewijzigd is gebleven, ondanks inflatie. Daarbovenop komt een bonus per renner die Parijs haalt, maar enkel als vijf of meer renners de finish bereiken. Voor Lotto-Intermarché bijvoorbeeld was dat vorig jaar een welkome aanvulling. Maar lang niet genoeg om de totale kosten te dekken.
Met de Tourstart in Barcelona betaal je standaardprijzen van ongeveer 200 euro per vlucht, voor acht renners en ongeveer tien personeelsleden. Niet iedereen vliegt, want de buschauffeur, mecaniciens en verzorgers rijden met het wagenpark mee. Ook terugvluchten zijn op de kosten van de ploeg, tenzij er tijdens de Tour een vlucht door de organisatie wordt voorzien.
Prijzengeld? Niet voor de ploeg
Het prijzengeld dat tijdens de Tour wordt gewonnen, komt niet rechtstreeks bij de ploeg terecht. Lotto verzamelde vorig jaar 20.240 euro, Intermarché-Wanty 32.300 euro. Voor de ploeg zelf is daar niets van. Het geld wordt via de rennersvakbond CPA uitbetaald en verdeeld onder de renners en een deel van de staf.
