Dries Mertens heeft duidelijk ontdekt dat er meer met een voetbalfortuin kan worden gedaan dan dure horloges kopen en op vakantie gaan.

De voormalige Rode Duivel investeert binnenkort in Sporting Hasselt en ontpopt zich achter de schermen steeds meer tot ondernemer. Maar volgens goede vriend en ex-voetballer Frank Boeckx gebruikt Mertens zijn miljoenen ook op een iets minder zichtbare manier.

En daar hoort een opvallende anekdote bij.

Drie dagen eten zonder één euro te betalen

Boeckx vertelde in de ‘HLN Voetbalpodcast’ over zijn tijd in Italië, waar hij bevriend raakte met Nino, de chef van restaurant Il Verginiello.

Nino bleek een goede vriend van Mertens te zijn. Boeckx ging uiteindelijk drie dagen in het restaurant eten.

Rekening? Nul euro.

Je kent het wel. Na dag één denk je nog: amai, leuk gebaar. Na dag twee begin je je af te vragen of je misschien stiekem familie bent. Op dag drie wil je gewoon zelf de rekening betalen om van het schuldgevoel af te zijn.

Mertens naar het casino

Toen Nino later naar België kwam om een wedstrijd van de Rode Duivels bij te wonen, ontmoette Boeckx de Italiaan opnieuw.

Na de wedstrijd liet Mertens een limousine komen voor de twee om samen richting het centrum van Brussel te trekken.

En uiteraard werd er nog een tussenstop gemaakt.

Het casino.

Volgens Boeckx verloor Mertens daar vermoedelijk zelfs wat geld. Maar blijkbaar was dat niet het enige geld dat die avond zou verdwijnen.

Want toen het gezelschap na middernacht het casino verliet, zag Mertens verschillende bedelaars op straat liggen.

Plots wordt de portefeuille bovengehaald

“Toen we het casino na middernacht buitenkwamen en Dries daar enkele bedelaars zag liggen, ging hij in elk van die misschien wel tien potjes honderd euro steken”, vertelt Boeckx.

Terwijl een gewone sterveling na een verliespartij in het casino vooral naar zijn bankrekening kijkt en besluit de rest van de maand boterhammen met choco te eten, deed Mertens het tegenovergestelde.

Tien bedelaars. Honderd euro per persoon. Mogelijk duizend euro in enkele minuten. Een mens moet daar toch een paar dagen voor werken.

Van Napoli naar Sporting Hasselt

Mertens heeft dus duidelijk meer plannen met zijn voetbalfortuin dan het simpelweg op een rekening te laten staan. Zijn investering in Sporting Hasselt is daar een recent voorbeeld van.

De ex-speler van Napoli bouwt achter de schermen verder aan een leven als investeerder en ondernemer.

En blijkbaar zit er naast de zakenman ook nog altijd een bijzonder gulle Dries in.

Al hopen we voor zijn portefeuille dat hij niet elke avond tien bedelaars tegenkomt...