Game over voor de klassieke speldoos en hun verzamelaars. Sony heeft beslist dat vanaf begin 2028 alle nieuwe PlayStation-games uitsluitend nog digitaal zullen verschijnen.

Geen Blu-ray-schijfjes meer, geen rekken vol nieuwe games in de winkel en geen tweedehandskoopjes. Wie nog graag een doosje in handen heeft, krijgt voortaan… een kartonnen verpakking met een downloadcode erin. Dat is alles.

Volgens Sony is de beslissing logisch. De consument zou steeds vaker digitaal kopen en de entertainmentsector evolueert mee.

De eerste grote titel die de nieuwe realiteit pijnlijk duidelijk maakt, is ‘Grand Theft Auto VI’. Hoewel de langverwachte blockbuster op 19 november verschijnt, komt er geen versie op fysieke disc. Wie een “fysieke editie” koopt, krijgt simpelweg een code om het spel te downloaden. Een lege doos dus.

Tweedehandsmarkt krijgt mokerslag

Voor veel gamers voelt de beslissing als een rechtstreekse aanval op de tweedehandsmarkt. Vandaag koop je een game voor pakweg 70 euro, speel je die uit en verkoop je hem nog voor 40 of 50 euro. Dat geld kan vervolgens naar een nieuwe game gaan.

Met digitale aankopen verdwijnt die mogelijkheid volledig. Je betaalt de volle prijs, maar het spel blijft voor altijd aan je account gekoppeld. Verkopen, uitlenen of ruilen? Vergeet het maar.

Je bezit niets meer

Nog gevoeliger ligt de vraag wie een digitale game eigenlijk bezit. Een disc kun je over twintig jaar nog altijd uit de kast halen, zolang je console werkt. Digitale games staan daarentegen op servers van bedrijven. Als die servers ooit verdwijnen of een game uit de digitale winkel wordt gehaald, sta je als consument met lege handen.

Dat is precies waar veel spelers al jaren voor waarschuwen. Je koopt steeds vaker geen product meer, maar een licentie die afhankelijk blijft van de grillen van een uitgever.

Mogelijk goedkopere consoles

Tegenover de nadelen staat wel een mogelijk voordeel voor toekomstige hardware. Zonder ingebouwde disclezer kunnen consoles eenvoudiger en goedkoper worden geproduceerd. Dat zou op termijn kunnen bijdragen aan een lagere verkoopprijs.

Die mogelijke besparing komt op een moment waarop spelconsoles steeds duurder worden. Sony verhoogde in april nog de prijs van de PlayStation 5 in verschillende markten. Ook Microsoft heeft aangekondigd dat de prijzen van nieuwe Xbox-consoles opnieuw zullen stijgen.

Voor verzamelaars is het nieuws alvast een koude douche. Het tijdperk waarin je een game echt in handen had, lijkt stilaan verleden tijd. Vanaf 2028 koop je geen schijfje meer, maar een download. Of gamers daar uiteindelijk beter van worden, daarover woedt de discussie nu al volop.