Een monumentale acteerprestatie van Daniel Day-Lewis.
De film opent met een snoeiharde veldslag in de wijk Five Points, waarbij Ierse immigranten slaags raken met de op Amerikaanse bodem geboren Nativists, onder aanvoering van de nietsontziende William Cutting, die zijn bijnaam Bill the Butcher dubbel en dwars waar maakt. Zestien jaar later keert de door Leonardo DiCaprio vertolkte zoon van de vermoorde Ierse bendeleider terug naar de wijk.
De film fascineert vooral door de bijna maniakale detaillering waarmee het Manhattan van 1862 werd gereconstrueerd. De modder in de straten en het aangekoekte vuil van de bewoners van Five Points worden bijna tastbaar in het uiterst cynische beeld dat Scorsese schetst van de zogenaamd democratisch Verenigde Staten van weleer. We worden ondergedompeld in een anarchistische samenleving, waarin de almaar binnenstromende immigranten uitsluitend worden beschouwd als makkelijk omkoopbaar stemvee, of als kanonnenvoer voor de zojuist uitgebroken Burgeroorlog.
VTM 4 / 12 mei, om 20:40 – 23:35 : Gangs of New York
