Ziet België opnieuw jongeren uit de eigen jeugdreeksen richting Congo vertrekken? Voor de WK-barragematch tegen Kameroen heeft bondscoach Sébastien Desabre alvast drie nieuwe spelers opgeroepen die jarenlang in Belgische jeugdploegen actief waren.
Zo duiken Standard-doelman Matthieu Epolo en Anderlecht-middenvelder Mario Stroeykens plots op in de kleuren van Congo. Beide jongens waren jarenlang vaste waardes in de Belgische jeugdreeksen en stonden nog geen maand geleden op het wedstrijdblad bij de U21. Epolo keepte zelfs nog tegen Wales, Denemarken en Wit-Rusland.
Alsof dat nog niet genoeg was, kiest ook Celtic-speler Michel-Ange Balikwisha voor de Congolese nationale ploeg. Om hun keuze volledig te verzegelen, moeten de drie wel nog minuten maken in een officiële wedstrijd voor Congo.
Geschiedenis speelt mee
De keuze voor Congo is geen unicum. Door het gedeelde koloniale verleden bestaat al jaren een sterke voetbalband tussen beide landen. Zo stond ook Romelu Lukaku ooit voor dezelfde keuze, al besloot hij zijn loopbaan als Belgisch international voort te zetten.
Selectie vol bekende gezichten
Naast de drie nieuwkomers bevat de Congolese selectie nog enkele bekende namen voor het Belgische publiek: Noah Sadiki (ex-Union, nu Sunderland), Theo Bongonda (ex-Genk, nu Spartak Moskou), Chancel Mbemba (ex-Anderlecht, nu Lille) en Joris Kayembe (Genk).
📋 𝐋𝐈𝐒𝐓𝐄 𝐎𝐅𝐅𝐈𝐂𝐈𝐄𝐋𝐋𝐄 🐆
25 Léopards sélectionnés par le sélectionneur-manager Sébastien Desabre 🇨🇩 pour affronter le Cameroun 🇨🇲, dans le cadre des barrages de la Coupe du Monde 2026 🏆.
📅 13 novembre 2025
🏟️ Stade El Barid – Rabat
🕖 19h GMT#FecofaRDC… pic.twitter.com/dRInwRc1vd— Fecofa RDC_Officiel (@FecofaRdc) October 31, 2025
Voor de Rode Duivels betekent dit opnieuw een verlies aan potentiële toekomstige internationals. Eerder kozen ook Kos Karetsas (Griekenland), Bilal El Khannous en Chemsdine Talbi (Marokko), en Matias Fernandez-Pardo (Spanje) voor een ander nationaal elftal. Diego Moreira maakte dan weer de omgekeerde beweging en koos voor België in plaats van Portugal.
