Wat begon als een nachtmerrie, eindigde voor de Filipijnse internetster Maeurn Smiles in een financieel sprookje waar zelfs ons Megan Desaever zou van blozen.
De 25-jarige vertelt in een DailyStar interview hoe een onbekende man expliciete video's van haar lekte nadat ze weigerde nog meer materiaal op te sturen. Op dat moment leek haar leven volledig in te storten. Vandaag heeft dezelfde vrouw meer dan 3,4 miljoen volgers en verdient ze naar eigen zeggen ongeveer 58.000 euro per maand met haar online activiteiten. Dat is ongeveer evenveel als de gemiddelde Belg verdient in een volledig jaar werken, belastingbrief inbegrepen.
Maeurn groeide op in armoede in de Filipijnen en moest op haar zeventiende de school verlaten omdat haar familie het niet langer kon betalen. Voor haar online succes werkte ze lange dagen als Engelse lesgeefster voor Chinese studenten, vaak twaalf uur per dag. Tijdens de coronapandemie besloot ze haar kans te wagen op een platform voor volwassen content. Ironisch genoeg gaf net de gelekte video haar het vertrouwen om er volledig voor te gaan. "Het stond toch al online", redeneerde ze.
Met haar inkomsten bouwde Maeurn inmiddels een indrukwekkend vastgoedportfolio uit. Zo kocht ze een woning van ongeveer 255.000 euro op een Indonesisch eiland en liet ze voor haar familie in de Filipijnen een luxueuze woning bouwen ter waarde van zo'n 87.000 euro.
Volgens de influencer zit haar succes vooral in wat zij de "girlfriend experience" noemt: dagelijks contact met fans, persoonlijke berichten en de illusie van een echte relatie.
Ondertussen lacht Maeurn waarschijnlijk vanuit haar zwembad naar de bankrekening die ooit begon in een houten hut. Wat een wereld.
