In Gent klagen de gevangenisdirecteur en cipiers over alarmerende toestanden door overbevolking, met gedetineerden die op de grond moeten slapen en een toenemend aantal veiligheidsincidenten.
In de Nieuwewandeling te Gent is de situatie onhoudbaar geworden, stelt Koen Lambrecht, directeur van de gevangenis. Met 474 gedetineerden in een instelling met maar 283 bedden, zijn de omstandigheden verre van optimaal.
Tijdens een recente demonstratie uitte het personeel, samen met de directeur, hun frustraties. Ze benadrukten dat de veiligheidsrisico's en het gebrek aan humane detentievoorwaarden niet langer te negeren zijn. Volgens cijfers van de gevangenis leidt de overbevolking tot een stijging van tuchtrapporten, waarvan 40 procent direct gerelateerd is aan de overvolle cellen.
Dringende oplossingen nodig
Lambrecht suggereert de inzet van collectieve genade als mogelijke oplossing om de druk te verminderen. Deze maatregel, die het laatst in 1984 werd toegepast, zou kunnen helpen om snel ruimte vrij te maken. Ondertussen heeft de minister van Justitie, Annelies Verlinden, een commissie van experts aangekondigd die de hele strafrechtsketen gaat evalueren, maar de resultaten worden pas in 2028 verwacht.
De gevangenis worstelt ook met een toename van geïnterneerden met psychische problemen, die normaal gesproken niet samen met andere gedetineerden zouden moeten verblijven. Volgens penitentiair assistent Preben Verniers, die geen training heeft ontvangen voor de omgang met diverse gedetineerdenprofielen, is het dagelijks een logistieke puzzel om iedereen veilig te houden.
