Matti Vandemaele, de Groen-avonturier, heeft in 2023 alle straten en paden van Kortrijk te voet bedwongen. "Een boeiende aanpak om Kortrijk van binnen naar buiten te doorgronden. Ik heb dingen gezien die zeker op het toneel zullen verschijnen tijdens de komende verkiezingen," vertelt de lijsttrekker voor Groen in West-Vlaanderen voor juni 2024.
"Aan het begin van 2023 stelde ik mezelf het doel om alle straten van Kortrijk van begin tot einde te bewandelen. Niet alleen om mijn conditie een boost te geven, maar ook om de situatie van Kortrijk rustig te observeren," deelt Matti Vandemaele mee aan KW. Wordt hij nu de Forest Gump van Kortrijk genoemd? Matti lacht, maar heeft meteen een reactie klaar. "Gump doorkruiste de Verenigde Staten al rennend, een beetje zonder plan. Als je me met iemand wil vergelijken, dan liever met Willem II. Die trok te paard door zijn rijk om de 'staat van het land' te evalueren. Mijn wandeltochten lijken daar toch wat meer op."
Vandemaele legde 870 kilometer af in 100 dagen, met een gemiddelde snelheid van 5,5 kilometer per uur. "Je kunt dat mooi volgen op Strava. Thuis markeerde ik de stukken die ik had bewandeld op een stadskaart. Op die manier heb ik er wat structuur in gebracht," aldus Matti. “Onderweg vielen me verschillende zaken op en heb ik met veel mensen gesproken. Dit zal ik allemaal bundelen in een aantal aanbevelingen.”
Het viel Vandemaele onder meer op dat veel afvalwater nog steeds in open grachten belandt, dat boeren nog steeds brandjes stoken op velden en akkers, dat er nog veel grote en kleine verharde oppervlakten zijn, maar ook locaties om bomen aan te planten. Hij telde ook dode en verdwenen bomen in lanen die niet zijn vervangen. Ook registreerde hij trage wegen die kapot werden gereden of ingepalmd door aangelanden, evenals vuilnisbakjes die in het centrum van Kortrijk bijna verdwenen zijn, terwijl ze nog overal in Bissegem hangen.
"Concreet zijn er dus een aantal snelle successen te behalen, zoals meer bomen, minder verharding en goed onderhouden, trage wegen. Er mag nog meer en beter doordacht worden geïnvesteerd in de fietsinfrastructuur, en het toeristisch potentieel van zuidelijk Kortrijk moet beter benut worden. En Bellegem, Kooigem, Rollegem zijn kleine entiteiten waar een dorpspunt met basisdienstverlening, bakkers, kruidenier en dergelijke de leefbaarheid ten goede zou komen."
Met de federale verkiezingen in het vooruitzicht overweegt Matti Vandemaele of dezelfde aanpak ook kan worden toegepast voor de kieskring West-Vlaanderen. "Als je in elke gemeente tien kilometer of meer wandelt, kom je al veel te weten. Het zou ook een leuke campagne zijn en niet slecht voor mijn gezondheid."
