1 miljard dollar voor gebruik van FIFA-naam is voor Amerikaanse ontwikkelaar een brug te ver.
Voetbal is big business, daar komen ze bij FIFA schaamteloos voor uit. Een WK verkopen aan Rusland en Qatar, geen probleem. Mensenrechten? Daar gaan we niet over neuten. Cash in de zak, daar draait het om.
Sinds 1993 brengt EA Sports, een onderafdeling van spelontwikkelaar Electronic Arts, FIFA International Soccer uit. Een ezeltje dat geld sch**t. In 2021 telde het bedrijf 325 miljoen verkochte exemplaren. Vorig jaar brak de hyperpopulaire voetbalgame zijn eigen record: maar liefst 10,3 miljoen exemplaren van FIFA 23 vlogen toen in de eerste week over de toonbank.
EA Sports betaalt FIFA elk jaar 150 miljoen dollar om het merk en de naam te mogen gebruiken. Geen probleem voor Electronic Arts dat vorig jaar 7,4 miljard dollar omzet draaide. Die cijfers waren de FIFA blijkbaar niet ontgaan en de heren van de voetbalbond besloten om bij de onderhandelingen over het nieuwe game de prijs op te trekken. 1 miljard dollar zou het voortaan kosten om – gedurende vier jaar – de naam FIFA te gebruiken. Dat is 250 miljoen dollar per letter.
De spelontwikkelaar uit Californië viel van zijn stoel en ging aan het rekenen. “Wat we in feite van de FIFA ontvangen in een niet-WK-jaar zijn de vier letters op de voorkant van de doos”, zegt Andrew Wilson, CEO van EA. “En dat in een wereld waar de meeste mensen de doos niet eens meer zien omdat ze de game digitaal kopen.” Exit FIFA, enter 600 miljoen dollar om te investeren in de game zelf.
Zoek dus straks niet naar ‘FIFA24’ in de rekken maar naar ‘EA Sports FC 24’.
