Het begint als de natte droom van elke adrenalinejunkie
Een brede glimlach, een uitgestoken tong en een open vliegtuigdeur boven het prachtige Australische Goulburn. De 32-jarige Alex Welling lijkt zich geen seconde zorgen te maken terwijl hij samen met instructeur Stephen Hoare klaarstaat om te springen.
Wat volgt, is geen spectaculaire GoPro-montage met epische muziek, maar een les in hoe één lullig zwart riempje het verschil kan maken tussen “once in a lifetime” en “last time ever”.
In plaats van een standaardsprong blijft datzelfde riempje hangen aan een uitstulping van het toestel, waardoor het duo plots ondersteboven aan het vliegtuig bungelt. De piloot probeert nog creatief te zijn door laag over het vliegveld te scheren terwijl personeel op een 4x4 klimt om hen letterlijk uit de lucht te plukken. Het klinkt als een scène uit een slechte actiefilm, alleen zonder stuntmannen of tweede takes.
Uiteindelijk begeeft de verbinding het en storten beide mannen te pletter. Safety procedures bleken hier ongeveer even robuust als een IKEA-handleiding zonder schroeven.
De nasleep speelt zich af in de rechtbank, waar het Goulburn Flight Training Center en directeur Attilio Giovanni Ferrara schuldig werden bevonden aan ernstige veiligheidsinbreuken.
De beelden van Welling’s laatste momenten werden ondanks protest van de families getoond, zogezegd om toekomstige tragedies te vermijden.
Als je jezelf ooit lachend uit een vliegtuig ziet stappen, check misschien eerst even of alles vastzit…en dan pas lachen!
