“300.000 dollar schadevergoeding voor familie.”
Wat begint als een educatief project voor een jong meisje en haar witte, hangoorige geit, Cedar, draait uit op een juridisch drama met een smakelijke, maar wrange nasmaak. Cedar - de geit - maakte deel uit van een programma in Californië om kinderen te leren voor dieren te zorgen, met uiteindelijk de bedoeling de dieren te verkopen voor de slacht. Toen de tijd daar was, kon de negenjarige eigenaresse het idee van afscheid echter niet verdragen. Haar moeder besloot daarop Cedar te kopen voor een aanzienlijke 900 dollar en vond een rustig plekje voor het dier op een lokale mini-boerderij.
De brutale inbeslagname
Dit dierbare huisdierendrama nam een onverwachte wending toen de plaatselijke politie Cedar kwam opeisen, gewapend met een huiszoekingsbevel. De inbeslagname was het resultaat van een eigendomsgeschil dat de Sheriff’s Office in Shasta County aanzette om tot actie over te gaan. Cedar werd meegenomen, en ondanks de vastberadenheid van het meisje en haar moeder, verdwenen de sporen van het dier al snel in rook – of zoals bleek: in de geur van geroosterd vlees.
Schadeloosstelling en juridische overwinning
Het bizarre verhaal leidde uiteindelijk tot een rechtszaak, en de familie Long werd 300.000 dollar toegekend in een schikking. het geeft de geliefde Cedar niet terug, maar het is een soort van gerechtigheid. Bij de Sheriff’s Office van Shasta County zijn ze ‘not amused’, want zij moeten het bedrag ophoesten.
Verdachte BBQ en wrange humor
Waar het verhaal echt van de rails gaat, is in de communicatie die nadien aan het licht kwam. Vrijgegeven sms’jes suggereren dat Cedar op een barbecue is beland – een mogelijkheid die extra zuur op de maag ligt gezien de vasthoudendheid waarmee de familie probeerde het dier te redden. In de berichten zou een manager van de betrokken veehouderij hebben gesuggereerd dat "niemand hiervan op de hoogte hoefde te zijn". Een ander bericht vermeldde dat het dier aan een non-profitorganisatie was gegeven, waarna een lachende reactie volgde: “Wij zijn non-profit.”
De gebeurtenis roept vragen op over eigendom, menselijke empathie, maar vooral de grenzen van de wet. Ondertussen blijft Cedar het symbool van een onwaarschijnlijke strijd tegen overheidsinstanties – een verhaal dat zeker nog lange tijd in het geheugen van Californië zal blijven hangen.
(Foto: Advancing Law For Animals)
