"Cancelcultuur en politiek aardig zijn voor mekaar.”
“Er is zoveel dat ik echt niet begrijp, zoals: hoe het onberispelijke idee van ‘laten we allemaal aardig zijn voor mensen’ in sommige gevallen tot het absurde is ontwikkeld’, vertelt John Cleese (82) naar aanleiding van een nieuwe show, ‘Cancel Me’ waarin hij het met zijn gasten over politieke correctheid en de cancelcultuur (waarbij publieke figuren geboycot worden vanwege sociaal ongepast gedrag)zal hebben.
Cleese krijgt van het Britse Channel 4 de kans om voor de camera’s in gesprek te gaan met voor- en tegenstanders van de azijnpisserscultuur. Nog niet zolang geleden werd een aflevering van Fawlty Towers offline gehaald wegens racisme. En nee, het was niet omdat hij afgaf op de Duisters. De streamingdienst verwijderde de aflevering omdat die een scène bevat waarin een personage, “de majoor”, een racistische belediging uit aan het adres van het cricketteam van de Brits-Caribische eilanden. Cleese reageerde dat hij in de aflevering de racistische man juist voor schut zette, en dat sommige nieuwe kijkers blijkbaar te dom waren om dat in te zien.
Zijn ergernis over deze vorm van censuur is blijven hangen en verleidde hem tot een een bredere mening over de golf van politieke correctheid. In 2020 zei hij daar in een interview het volgende over: “Het begon als een goed idee, om niet gemeen te zijn tegen elkaar. Maar dat escaleert al snel naar een toegeeflijkheid voor mensen die snel van streek zijn. Ik denk niet dat we een samenleving moeten organiseren rond de gevoeligheden van die mensen, want dat werkt verstikkend voor de creativiteit en creëert een neurotische maatschappij.”
