"Jullie moeten winnen."
Koning Filip kwam gisteren op bezoek bij de Rode Duivels in hun basecamp in Los Angeles. Geen stijve protocollaire bedoening, maar een opvallend ontspannen ontmoeting. De koning schoof gewoon mee aan tafel, schepte zelf zijn eten op en mengde zich tussen de spelers. Alsof hij niet alleen supporter was, maar klaarstond om zelf de wei in te trekken.
De vorst werd ontvangen door technisch directeur Vincent Mannaert en bondsvoorzitter Pascale Van Damme. Ook bondscoach Rudi Garcia volgde aandachtig toen Filip een vaandel en een shirt met de handtekeningen van de hele ploeg kreeg overhandigd.
Daarna richtte de koning zich tot de spelersgroep. Zijn boodschap was kort en duidelijk. “Een paar dagen geleden heb ik samen met mijn dochter naar jullie wedstrijd gekeken. Om 2 uur ’s nachts zaten we voor de televisie. Het was magnifiek.”
Maar Filip kwam niet alleen om complimenten uit te delen. Hij had ook een duidelijke opdracht. “Ik heb maar één boodschap voor jullie: jullie moeten winnen. Maar dat zal ook gebeuren. Het hangt van jullie af. Bedankt.”
De woorden werden door de spelers onthaald op applaus. Een koninklijk pep-talkmoment dat duidelijk bedoeld was om de ploeg extra vertrouwen te geven.
Geen afstand, maar één van de groep
Na zijn toespraak bleef de koning niet op veilige afstand staan. Hij maakte een rondje langs de spelers en schoof vervolgens mee aan tafel. Op beelden is te zien hoe Filip zelf zijn bord vult aan het buffet en plaatsneemt tussen kapitein Youri Tielemans en Amadou Onana.
Geen formele lunch met zilveren bestek, maar gewoon mee eten met de mannen. De koning leek zichtbaar op zijn gemak en toonde zich vooral als een enthousiaste supporter.
De ontmoeting werd afgesloten met een selfie met de volledige spelersgroep. Daarna vertrok Filip richting tribune, waar hij de Rode Duivels zal aanmoedigen.
De vraag is nu of de koninklijke steun ook voor een koninklijke prestatie zorgt. Want als zelfs de koning de Duivelse riem omdoet, lijkt verliezen plots geen optie meer.
(Foto: Instagram)
