Het Laatste Nieuws heeft nieuws, oud nieuws, maar toch nieuws: “Volgens een nieuw onderzoek van de Emory Universiteit in Atlanta: hoe groter het leeftijdsverschil, hoe groter de kans dat de relatie of het huwelijk zal stranden, aldus de Amerikaanse wetenschappers.”
Dat nieuwe onderzoek is wel al enkele jaren oud. De oorspronkelijke studie ‘A Diamond is Forever’ and Other Fairy Tales: The Relationship between Wedding Expenses and Marriage Duration van Andrew M. Francis and Hugo M. Mialon verscheen immers al in 2014. Die studie ging wel niet over het leeftijdsverschil tussen partners.
In de paper evalueren de onderzoekers het verband tussen huwelijksuitgaven en huwelijksduur met behulp van gegevens uit een enquête onder meer dan 3.000 ooit getrouwde personen in de Verenigde Staten. Controlerend voor een aantal demografische en relatiekenmerken, vinden ze bewijs dat de duur van het huwelijk omgekeerd (!) evenredig is met uitgaven aan de verlovingsring en huwelijksceremonie.
Voorlopig dus nog niets over het leeftijdsverschil. Randal Olson, een vierdejaars student computerwetenschappen aan de Michigan State University, goot die ruwe gegevens van Emory in een aantal verklarende modellen en ontdekte dat een groter leeftijdsverschil verband houdt met een hoger echtscheidingspercentage.
Statistisch gezien is dat correct, alleen is de voorspellende waarde van dat leeftijdsverschil zeer klein. Die kleine verschillen worden dan extreem uitvergroot door Olson.
Een betere voorspeller op basis van de ruwe data van Francis en Mialon voor de duur en ook duurzaamheid van een relatie is ‘race difference’ en ‘education difference’. (zie onder) Het verschil in ras en opleiding dus.
Een beetje cru gesteld: twee personen van hetzelfde ras die universitaire studies deden en 10 jaar in leeftijd schelen hebben veel meer kans om samen te blijven dan een blanke vrouw en een zwarte man van dezelfde leeftijd waarbij de vrouw al afhaakte in het middelbaar en de man een doctoraatstitel heeft.
foto: Pexels
