Ruim veertig jaar geleden werden drie Vlaamse missionarissen vermoord in Guatemala. Walter Voordeckers uit Turnhout werd doodgeschoten in mei 1980, Ward Capiau uit Brakel in oktober 1981. In januari 1982 verdween Serge Berten uit Menen spoorloos.
Dinsdagochtend vindt voor het hof van assisen van Vlaams-Brabant in Leuven de preliminaire zitting plaats van het proces tegen vijf Guatemalteekse regeringsleiders uit de jaren 80. Zij staan volgens Belga terecht voor zowel de verdwijning van en moord op drie Belgische missionarissen als misdaden tegen de mensheid in het Midden-Amerikaanse land Guatemala.
"Het proces zal veel betekenen om de historische waarheid te bepalen en een gevoel van erkenning aan de nabestaanden te geven", verklaart Michaël Verhaeghe, advocaat van de burgerlijke partij, volgens Belga. De beschuldigden zullen niet aanwezig zijn.
Belga: “De drie missionarissen, Walter Voordeckers (40), Ward Capiau (31) en Serge Berten (30), waren begin de jaren '80 door de orde van Scheut naar het Midden-Amerikaanse land gezonden. Daar hielpen ze de bevolking tijdens de burgeroorlog, maar zouden ze gericht gedood zijn door het staatsapparaat.”
Paramilitaire bendes van het regime onder dictator Fernando Lucas Garcia (zie foto) ruimden de Vlamingen vermoedelijk uit de weg.
Een "moordmachine", volgens Verhaeghe. "De juridische vraag wordt of je mensen die aan het hoofd stonden van zo'n moordmachine, die die ontwikkelde, verantwoordelijk kan stellen zonder dat ze effectief bloed aan hun handen hebben."
Tijdens de zitting, geleid door assisenvoorzitter Peter Hartoch, zal vandaag onder meer de getuigenlijst bepaald worden. "Wij zullen ook aandringen om beeldmateriaal uit die periode (onder meer een reportage van Panorama) ter beschikking te stellen aan de jury", vult Verhaeghe aan bij persagentschap Belga. "Om te kunnen oordelen over die periode, zal het belangrijk zijn om de context goed uit te leggen."
Belga: “Niet aanwezig dinsdag, tenzij er last minute iets verandert: de beschuldigden. De vijf regeringsleiders zijn wel voor het gerecht gedaagd - er is een internationaal aanhoudingsbevel uitgeschreven - maar zullen noch aanwezig zijn noch vertegenwoordigd worden door een advocaat.”
Vermoedelijke opdrachtgevers zijn voormalig minister van landsverdediging Ángel Guevara Rodríguez, voormalig minister van Binnenlandse Zaken Donaldo Álvarez, de baas van de militaire geheime dienst Manuel Callejas en politiechef Pedro Arredondo.
Voor het openbaar ministerie zal Ann Fransen, federaal procureur en experte in terrorismezaken, aanwezig zijn. Alle burgerlijke partijen - de vzw Guatebelga, de Missionarissen van Scheut en nabestaanden van de slachtoffers - zullen vertegenwoordigd worden door het duo Michaël Verhaeghe en Luc Walleyn.
foto: regering Guatemala - wikipedia
