Amadou Onana had het liever nooit zover zien komen. Maar het lot besliste anders.

Woensdag staat de Rode Duivel oog in oog met Senegal, het land waar hij geboren werd. En plots duikt een opvallende uitspraak van enkele maanden geleden opnieuw op.

Want nog voor de loting smeekte Onana dat België Senegal zou ontlopen.

“Alsjeblieft, laat ons niet tegen Senegal spelen. Ik zou nog liever verliezen van Frankrijk. Tegen Senegal spelen zou me echt een speciaal gevoel geven.”

Een uitspraak die nu als een boemerang terugkeert.

Fans stellen zich vragen

Op sociale media wordt de quote ondertussen gretig gedeeld. Sommige supporters vragen zich openlijk af of Onana woensdag wel met zijn hoofd volledig bij België zal zijn. Anderen vinden de uitspraak ronduit ongelukkig, zeker nu de Rode Duivels net tegen Senegal vol aan de bak moeten.

De middenvelder van Aston Villa heeft nochtans nooit een geheim gemaakt van zijn afkomst. Onana werd geboren in Dakar en woonde er tot zijn elfde. Pas daarna verhuisde hij naar België om zijn voetbaldroom waar te maken. Zijn band met Senegal bleef altijd intact. Hij keert er nog elk jaar terug om familie en vrienden te bezoeken.

Dubbele gevoelens

Dat maakt deze confrontatie bijzonder. Terwijl zijn ploegmaats zich voorbereiden op een zware tegenstander, speelt Onana ook tegen een stuk van zichzelf.

Wanneer hij woensdag het Lumen Field in Seattle opstapt, zal dat ongetwijfeld met gemengde gevoelens zijn.

Voor Onana is er maar één manier om alle kritiek in één klap te doen verstommen: uitblinken tegen Senegal.

Doet hij dat, dan verdwijnt die veelbesproken quote snel naar de achtergrond.

Loopt het anders af? Dan dreigt zijn uitspraak, “Ik zou nog liever verliezen van Frankrijk”, hem nog lang te achtervolgen.