🎥 Luxejacht drama: vier opvarenden stikten in luchtbel toen zuurstof opraakte

Nog even in leven op vijftig meter diepte.

Het begon als exclusieve vakantie op het luxejacht Bayesian, maar eindigde in een gruwelijk drama voor de kust van Sicilië. De Bayasiaan – een schip van 56 meter lang en vol met high-profile gasten – werd op 19 augustus getroffen door een zware storm en zonk in slechts enkele minuten naar een diepte van 50 meter. Recent onderzoek heeft bevestigd dat vier opvarenden in een luchtbel onder water stierven toen de zuurstof opraakte.

De fatale zinkpartij

Het was een rustige nacht tot de storm toesloeg. Rond 5 uur 's ochtends lag de Bayesian voor anker nabij de haven van het Siciliaanse Porticello. Toen het schip werd geraakt door een waterhoos, kapseisde het razendsnel en verdween in de diepte. Van de 22 opvarenden konden er 15 gered worden. Voor de overige zeven liep het fataal af. Onder de slachtoffers bevonden zich prominente figuren zoals techondernemer Mike Lynch – ook wel de "Britse Bill Gates" genoemd – en zijn dochter Hannah, evenals een topadvocaat en een voorzitter van Morgan Stanley International.

Een wrede twist van het lot

Reddingswerkers hielden lange tijd hoop dat er nog overlevenden konden zijn. Er werd vermoed dat sommige opvarenden gevangen zaten in luchtbellen, wat hen mogelijk tijd had gegeven om op hulp te wachten. Dit bleek ook het geval te zijn voor Jonathan Bloomer, zijn vrouw Judy, Chris Morvillo en diens echtgenote Neda. Hun lichamen werden teruggevonden in een kajuit aan de linkerkant van het jacht, waar ze wanhopig op zoek waren naar zuurstof.

Uit autopsieonderzoek blijkt dat deze vier slachtoffers niet verdronken zijn, maar stierven door zuurstofgebrek. Hun longen bevatten geen water, wat bevestigt dat ze in de luchtbel vastzaten totdat de zuurstof volledig op was. Het is een tragisch einde voor hen die in de donkere diepten van de zee nog enige tijd leefden, maar uiteindelijk hulpeloos achterbleven.

Een haast onmogelijke redding

Volgens Daan Harnisfeger van Ship Support, een Belgische expert in reddings- en bergingswerk, was de kans op overleving minimaal, zelfs als de opvarenden nog leefden in de luchtbel. “Het schip lag op 50 meter diepte. Zelfs als er opvarenden levend werden aangetroffen, zou het extreem moeilijk zijn geweest om hen tijdig naar de oppervlakte te brengen zonder professionele decompressie-apparatuur,” aldus Harnisfeger.

Hij wijst op het voorbeeld van een kok die in 2013 twee dagen in een gezonken sleepboot overleefde dankzij een luchtbel. Maar dergelijke reddingsoperaties zijn complex en vereisen gespecialiseerde decompressieklokken, die uren of zelfs dagen nodig hebben om de slachtoffers veilig naar boven te brengen zonder fatale decompressieziekte te veroorzaken.

Een tragische dood

Hoewel er geen sprake is van verdrinking, wil Harnisfeger niet zeggen dat de dood van de slachtoffers pijnloos was. “Ze zaten daar in het donker, gedesoriënteerd, terwijl de zuurstof langzaam opraakte. Het is moeilijk voor te stellen wat voor angst ze moeten hebben gevoeld in hun laatste momenten.”

Onderzoek naar nalatigheid

Italiaanse aanklagers hebben ondertussen een onderzoek geopend naar de omstandigheden van de ramp. De kapitein van het schip, James Cutfield, en twee bemanningsleden, ingenieur Tim Parker Eaton en Matthew Griffiths, worden verdacht van meervoudige doodslag en schuldige nalatigheid. De vraag blijft waarom het schip zo snel zonk en of er fouten zijn gemaakt die het verlies van zeven levens hadden kunnen voorkomen.

De rechtbank probeert te achterhalen wat er precies gebeurde in de cruciale 16 minuten tussen het moment dat het schip werd getroffen door de storm en het uiteindelijk zonk. Ingenieur Eaton heeft ontkend dat de deuren van het jacht open stonden, wat water zou hebben toegelaten in de machinekamer. Maar voor de families van de slachtoffers komendie antwoorden wellicht te laat.