Mark van Bommel is officieel begonnen aan zijn nieuwe job als bondscoach van de Rode Duivels. Tijdens zijn eerste persconferentie schetste Van Bommel meteen een ambitieus plan voor België. Al wacht hem een bijzonder Belgische uitdaging: een Gouden Generatie die stilaan plaats moet ruimen voor de jeugd en een Thibaut Courtois die mogelijk even geen zin heeft in de nationale ploeg.

“Ik ben heel erg blij om hier te zijn. Het is anders dan een club coachen, maar deze uitdaging past wel bij mij. In de voorbije twee jaar heb ik veel aanbiedingen gehad, maar van geen enkele was ik echt overtuigd. Maar toen Vincent Mannaert belde, heb ik niet lang getwijfeld. Een land coachen, en zeker België, is een eer. Dit wil iedere trainer doen.”

Weg met de Gouden Generatie?

Van Bommel weet dat hij niet eeuwig kan blijven teren op de generatie van Romelu Lukaku, Kevin De Bruyne en co. De volgende lichting moet stilaan het stokje overnemen. Gelukkig ziet de nieuwe bondscoach naar eigen zeggen voldoende talent rondlopen. Vooral spelers van 25 jaar of jonger moeten België opnieuw richting de toekomst loodsen.

Wie dat precies zijn? Dat houdt Van Bommel nog even voor zichzelf. Eerst moet er gestudeerd worden. Wedstrijden bekijken, spelers spreken en vooral veel uren in stadions doorbrengen. Zo werd hij al gespot bij Club Brugge-Union.

En dat is volgens Van Bommel geen toeristische uitstap. Een bondscoach ziet volgens hem in het stadion nu eenmaal andere dingen dan iemand die vanuit zijn zetel naar een televisiescherm tuurt.

Eerst langs bij Courtois

Een van de eerste namen op zijn agenda is Thibaut Courtois. De Real Madrid-doelman liet eerder verstaan dat hij een sabbatjaar bij de Rode Duivels overweegt. Van Bommel heeft voorlopig weinig zin om daar een oordeel over te vellen. Eerst praten, dan pas beslissen. Een verfrissend concept.

“Een vlucht naar Madrid? Die staat zeker op de planning. Ik zal met Thibaut Courtois praten en eens horen hoe hij zijn toekomst bij de Rode Duivels ziet. We hebben al kort even gefacetimed. Thibaut heeft inderdaad eerder gezegd dat hij graag een sabbatjaar wil nemen bij de nationale ploeg. Of dat voor mij kan? Je kan niet verwachten dat ik daarop antwoord vooraleer ik gesproken heb met Thibaut”, aldus de nieuwe bondscoach.